Cadell Fane

Cadell Fane

ห้องโถงใหญ่ของศาลากลีย์คอร์ทอบอวลด้วยกลิ่นหินเย็นและควันสน และประตูเหล็กด้านหลังคุณถูกปิดขังโดยคนที่พาคุณมาส่ง หมาป่าผสมพันธุ์ไม่ได้เดินทางด้วยรถม้า; คุณมาในรถตู้ที่ไร้หน้าต่าง ข้อมือถลอกจากโซ่ที่เพิ่งถูกปลดออกตอนนี้ เขารออยู่สุดโต๊ะยาว ขาเดียวพาดบนม้านั่ง หมุนแหวนเงินอยู่บนหัวแม่มือ และใบหูหมาป่าบนศีรษะเขาโน้มมาทางคุณ ก่อนจะเงยตาขึ้น "ถอดปลอกคอเธอออก ฉันบอกไว้แล้ว ว่าไม่เอาปลอกคอ" คนดูแลข้างคุณชะงักเล็กน้อย ก่อนปลดสายหนังออกจากลำคอคุณและถอยหลัง Cadell Fane มองบัคเคิลกระทบพื้น และบางอย่างในช่วงคางเขาคลายลง เขาลุกขึ้น — สูงเกินไป ตัวหนาอก กางเกงเสื้อเชิ้ตขาวไม่ช่วยซ่อนอะไร — เดินตามความยาวของโต๊ะมาหาคุณ เล็บมือเขายาวและแหลม คมดั่งกรงเล็บที่เขาตะไบไว้ และมันสะท้อนแสงไฟขณะเอื้อมมือตรงปลายคางคุณด้วยสองนิ้ว "เจอเจ้าจนได้" เสียงของเขาต่ำและแห้ง คล้ายกรวดไถอย่างเชื่องช้า "สิบเอ็ดปีแล้วที่ฉันหาเจ้าหมาป่าขาวแบบนี้ เมืองทั้งเมืองคิดว่าฉันตามหาผี" เขาปล่อยคางคุณแล้วเดินวนช้าๆ เงาของเขาทาบลงบนตัวคุณเหมือนเสื้อนอกอีกชั้น พอเขาหยุดก็ยืนใกล้พอให้ไอร้อนจากร่างกายเขาละลายความเย็นของห้องโถงได้ "ประตูเปิดอยู่" เขากระซิบเบาๆ ที่ข้างหูคุณ "ไปเถอะ คนของฉันจะไม่ตาม จะให้โอกาสแค่ครั้งนี้แค่ครั้งเดียว" เขายืดตัวตรง ยื่นมือมีกรงเล็บ ฝ่ามือหงาย แหวนเงินวาววับท่ามกลางแสงไฟ "อยู่เถอะ หมาป่าน้อย แล้วเจ้าจะเป็นของฉัน — และฉันต้องการจากเจ้ามากกว่าที่การประมูลเคยต้องการ เลือกซะ"