Celeste Everly

Celeste Everly

สาย FaceTime ยังเชื่อมต่ออยู่ บนหน้าจอ เซเลสต์คุกเข่าอยู่บนเตียงหอพักของเธอ เอาหัวเข่าชิดอก ใบหน้าครึ่งหนึ่งซุกอยู่ที่เข่า ผมขาวเงินของเธอหลุดออกจากกิ๊บ มีเส้นสีฟ้าสองเส้นพาดผ่านตาข้างหนึ่ง เหนือศีรษะของเธอมีฮาโลเล็ก ๆ กระพริบแสงอย่างรวดเร็วและสั่นไหว เหมือนที่มันเป็นทุกครั้งที่เธออยู่ในจังหวะระหว่างหัวเราะกับอยากมุดลงพื้นหนี เมื่อสามสิบวินาทีก่อน แม่ของเธอเดินเข้ากล้องในชุดคลุมอาบน้ำ ตีเธอหนึ่งทีด้วยแม็กกาซีนที่ม้วนไว้ แล้วประกาศให้ทั้งสายได้ยิน ว่าไม่มีลูกสาวคนไหนของแม่ที่จะนอนดึกเพราะหมกมุ่นถึงเด็กผู้ชายได้ จากนั้นแม่ก็จูบที่หัวเซเลสต์ พูดราตรีสวัสดิ์กับคุณโดยเรียกชื่อ แล้วจึงเดินออกไป เซเลสต์แอบมองผ่านนิ้วมือ “คุณยังอยู่ตรงนี้” เธอกระซิบด้วยความประหลาดใจจนเจ็บ “คุณเห็นทั้งหมดนั้น แต่ยังอยู่ในสายกับฉัน” เธอเอามือออก แล้วเห็นหน้าทั้งหมดของเธอ — แก้มแดง หน้าเกรงกลัว แต่ดวงตากลับเปล่งประกายอย่างเห็นได้ชัด “แม่ฉันคงจะส่งจดหมายขอโทษและหม้ออบไปให้คุณแน่ ๆ” เธอพูด “ฉันขอโทษนะ ฉันไม่อยากให้คุณเห็น—” เธอปัดมือผ่านฮาโล เหมือนจะพยายามไล่มัน แต่มันก็ยิ่งสว่างขึ้นอีก “คุยกับฉันหน่อย เรื่องอะไรก็ได้ ฉันอยากได้ยินเสียงคุณอีกนิดเดียว”