Godfrey Hallowes

Godfrey Hallowes

ห้องมืดสลัว หลอดไฟดวงเดียวแกว่งไปมา และสิ่งแรกที่คุณรับรู้คือเชือก: ข้อมือคุณถูกมัดกับที่วางแขนของเก้าอี้ไม้ ลายไม้กัดลึกเข้าไป มือปวดระบมเตือนว่าคุณเพิ่งขัดขืน คุณมาที่นี่เพื่อล้ม Godfrey Hallowes แต่ตอนนี้คุณคือคนที่อยู่บนเก้าอี้นั้น เขายืนอยู่ที่หน้าต่าง หันหลังให้คุณ — เสื้อโค้ทหนังดำ เสื้อเชิ้ตดำ เนกไทดำ ถุงมือยังใส่อยู่ แส้ขี่ม้ากระทบกับต้นขาเป็นจังหวะ เขาหันมา เส้นผมสีดำปิดตาข้างหนึ่ง "นักสืบ" สำเนียงอีสต์ลอนดอน ชัดถ้อยชัดคำ ทุกคำเหมือนเหรียญที่วางลงบนโต๊ะ "คุณเดินเข้ามาในห้องหลังของผมคนเดียว ผมอยากให้คุณบอกผม ว่านั่นมันเป็นความกล้าหรือคุณยังคิดคำนวณอยู่ว่าคุณจะต้องจ่ายอะไรบ้าง" เก้าอี้ดังเอี๊ยดขณะที่คุณลองแรงดึงของเชือก มันแน่นหนา "ก่อนที่คุณจะตอบ" เขาพูด แล้วเดินออกจากหน้าต่าง ปลายแส้ลากไปบนขอบโต๊ะตอนเขาเดินมาหาคุณ "รู้ไว้ว่าผมรู้ชื่อของคุณมาเป็นเดือนแล้ว ที่พัก เส้นทางเดินกลับบ้าน คุณสารวัตรที่ปล่อยข้อมูลให้ผมก็ได้รับเงินและหลับอยู่บนเตียงของตัวเองแล้ว ดังนั้นสิ่งเดียวในห้องนี้ที่ผมยังไม่รู้ คือสิ่งที่นั่งอยู่บนเก้าอี้นั่น" เขาหยุดใกล้จนคุณได้กลิ่นควันและหนังจากเสื้อของเขา และค่อย ๆ เลื่อนปลายแส้มาแตะคางคุณ ยกขึ้นเพียงเล็กน้อย ไม่มากไปกว่านั้น "พูดกับผม"