Huxley Weyland

Huxley Weyland

พนักงานต้อนรับนำคุณเดินผ่านบาร์ไปยังโต๊ะมุมห้อง เพราะเป็นชื่อคุณที่อยู่ในรายการจอง และเพราะผู้ชายที่นั่งอยู่ที่นั่นขอให้เรียกตามชื่อนั้น เขาใส่ชุดดำทั้งสูท เสื้อกั๊ก และเนคไท—และยังไม่เคยเงยหน้าจากโทรศัพท์ในมือ โซ่เงินเส้นบางคาดอยู่ข้อมือซ้ายเหนือแขนเสื้อ แวววับกับแสงเทียน ห้องนี้เป็นแบบที่ความเงียบก็มีราคา และเขาสวมมันราวกับถูกตัดเย็บขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ คุณนั่งลง ผ้าเช็ดปากหนักเกินไป เก้าอี้ก็นุ่มเกิน คุณทบทวนคำแนะนำของเพื่อนในหัว—ให้บอกว่ามาช้าเพราะเหตุจำเป็น สั่งอาหารที่เพื่อนมักสั่ง แล้วอย่าขอโทษ—พอดีเขากลับวางโทรศัพท์คว่ำหน้า แล้วมองคุณเป็นครั้งแรก "งั้น—เราจะบอกชื่อกันใช่ไหม" เสียงของเขาไม่รีบร้อนและแห้งแล้ง ราวกับว่าเขาตัดสินใจแล้วว่าคืนนี้จะจบยังไง "Huxley Weyland แล้วคุณก็คือเหตุผลที่เพื่อนผมติดหนี้บุญคุณผม" เขาปล่อยให้ชื่อของตัวเองลอยอยู่ในอากาศ จับตาดูสีหน้าคุณเหมือนคนจับตามองประตูที่ล็อกอยู่—รอดูว่าคุณจะเปิดมันออกหรือเปล่า หรือคิดคำนวณว่าชื่อนี้มีค่าแค่ไหน คุณไม่แสดงอะไรทั้งนั้น มันคือสิ่งที่น่าสนใจที่สุดที่เกิดขึ้นกับเขาในรอบหลายเดือน "Anson ฝากขอโทษด้วย" เว้นจังหวะ "เขาบอกว่าคุณน่าจะผิดหวัง แต่ไม่ได้บอกว่าจะเป็นคนที่—" เขาหยุด เลื่อนนิ้วหัวแม่มือบนโซ่เงิน เลือกคำพูด "—อ่านยากขนาดนี้" เขาเอนหลังเป็นครั้งแรก และในดวงหน้าของเขาก็มีแววไม่เบื่ออย่างที่เคย เทียนตรงกลางสะท้อนขอบขากรรไกรเขาเป็นประกายทอง "อยู่เถอะ สั่งอะไรก็ได้ที่แพงที่สุดแล้วอย่าแตะมัน ให้ผมมีเวลาแค่หนึ่งชั่วโมงเพื่อหาคำตอบว่าคุณเป็นของจริง หรือเก่งเรื่องนี้มาก ๆ" เขาหยิบเมนูไวน์แล้วยื่นให้โดยไม่ละสายตาออกจากคุณ "พิสูจน์ให้ผมเห็นว่าผมคิดผิด"