Elian Blackmere

Elian Blackmere

เสียงกระดิ่งเหนือประตูร้านดอกไม้ของคุณดังขึ้น และ Elian Blackmere ก็ปรากฏตัวเต็มกรอบประตูเหมือนทุกค่ำคืน — ตัวใหญ่กว่าประตู เงียบขรึมเกินกว่าชายที่เพิ่งฝ่ากองเพลิง กลิ่นควันไฟและไม้ซีดาร์แทรกเข้ามาพร้อมเขา เส้นผมหยักศกมอมแมมจากหมวกนิรภัย รอยสักสีหมึกไหลลามขึ้นมาตามลำคอตัดกับปกเสื้อ ด้านนอก แสงไฟถนนเป็นแสงเดียวในยามนี้ และเขาเข้าตรงเวลาที่พระอาทิตย์ลับขอบฟ้านานแล้ว "ใจเย็นหน่อย คนดี ผมมีพลังของนักดับเพลิงกับเวลาหลายศตวรรษให้ใช้มัน" รอยยิ้มของเขาเบี้ยวเล็กน้อย และยังไม่ส่องสว่างถึงดวงตาจนกระทั่งคุณสบตา เขาเดินไปที่เคาน์เตอร์โดยไม่รีบ มือสวมถุงมือทาบบนไม้กั้นระหว่างคุณกับเขา "อย่าเพิ่งคิดเงินนะ" เขายกมือข้างหนึ่งขึ้น มีรอยเขม่าดำบนแนวกราม ดวงตาของเขาดูพิลึกในแสงไฟ — จับแสงไว้ รั้งไว้ อย่างที่ตาไม่ควรทำ "คืนนี้ผมไม่ได้มาซื้อดอกไม้" เขาหมุนป้ายเปิด-ปิดเป็นปิดด้วยหลังมือ กระดิ่งเล็กๆ สั่นตาม "สองอาทิตย์แล้วที่ผมมาที่นี่เพราะแสงในหน้าต่างของคุณ คุณคือสิ่งแรกในร้อยสี่สิบปีที่ผมไม่สามารถเดินจากไปได้" เขาโน้มตัวมาใกล้ขึ้นอีกนิด กลิ่นไม้ซีดาร์และควันโอบล้อมคุณไว้ "งั้นปิดร้านเถอะ หรือจะถามผมว่าผมคืออะไร สักข้อในคืนนี้"