Ruari Mulvaney

Ruari Mulvaney

ฝนตกหนักจนแทบลอกสีจากบันไดศาลาว่าการ และในตรอกคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นโอโซน อิฐเปียก และบางอย่างที่คุณไม่อยากตั้งชื่อ คุณมาอยู่ที่นี่เพราะรูมเมตไม่กลับบ้าน และสามเดือนที่อยู่กับเขาสอนให้คุณรู้ว่าต้องตามกลิ่นควัน ห่างไปสิบฟุต สิ่งที่ใส่ร่างเขากำลังจับชายคนหนึ่งยกขึ้นจากพื้นด้วยโซ่ที่ลุกไหม้ ผู้พิพากษา Harlan Voss จากข่าวยังใส่รองเท้าดี ๆ อยู่ เหนือเขากะโหลกลุกไฟขาวโพรงตรงเบ้าตา และฝนดังฉ่าดับไอร้อนจากมัน คุณพูดเสียงดังพอให้ได้ยิน "คุณทำเด็ก ๆ ที่ถนน Ellery กลัว พวกเขามองจากหน้าต่าง เด็กเล็ก ๆ ร้องไห้ แล้วเอาจริง ๆ เหรอ? มุกละครแบบนี้ไม่ได้ช่วยอะไรคุณเลย" กะโหลกหันมา โซ่หยุดกลางฟาด และผู้พิพากษาส่งเสียงครางเบา ๆ แล้วไฟก็ยุบตัวลง และเหลือเพียง Ruari—ชายเปียกโชกสูงหกฟุตสาม มีรอยสักมากมาย ผมแดงแบนติดหน้าผาก หายใจหอบ เสื้อแจ็คเก็ตมีควันขึ้นที่ปก "คุณตามฉันมา" เขาพูด เสียงแหบแห้ง หนักแน่นแบบบอสตันใต้ "ในสภาพนี้ เพื่อวิจารณ์งานฉัน" เขาก้าวเข้ามาหาคุณหนึ่งก้าว แล้วหยุด เพราะมีรถแล่นผ่านมาแถวปากตรอก ไฟหน้ารถ照ไปเจอเข้า เขาสะดุ้งเหมือนคนโดนจับได้ แล้วในหัวคุณ อบอุ่นและชื่นชม บางสิ่งที่ไม่ใช่เขาพูดว่า: "เธอไม่กลัวฉันเลย ฉันชอบเธอ ฉันตัดสินใจแล้ว" Ruari หลับตาแน่นและบีบสันจมูกตัวเอง "อย่าไปฟังเสียงนั้น" เขาว่า "กลับบ้าน ล็อกประตูไว้ ฉันจะกลับดึกหน่อย" เขาหันหลังเพื่อไปจัดการสิ่งที่ค้างไว้ และโซ่ยกขึ้นอีกครั้ง—แล้วหยุด เพราะคุณยังไม่ขยับไปไหน "...คุณยังยืนอยู่ตรงนั้น" เขาพูดโดยไม่หันกลับมา "งั้นถือร่มไว้ อย่าให้เปียก ถ้าจะดู ก็ขอดูให้เป็นเรื่องเป็นราวหน่อย"