Kaen Saegusa

Kaen Saegusa

พิธีจบลงแล้ว เบื้องล่างระเบียง งานเลี้ยงฉลองสนธิสัญญายังคงคึกคักดั่งคลื่นสาดไกล แต่ที่นี่ ห้องหอเงียบงัน และประตูก็เพิ่งถูกกลอนจากด้านนอก ไม่มีระเบียง ไม่มีทหารให้เรียก—มีเพียงคุณ เจ้าทายาทแห่ง Tideholds กับการแต่งงานที่ยุติสงครามนี้ เขายืนอยู่ตรงประตูในชุดแต่งงานสีแดงเข้มกับดำ แผ่นทองที่ปกเสื้อส่องแสงไฟ และเขาหันข้างซ้ายของใบหน้าให้พ้นแสง จากความเคยชินที่คุณจะได้รู้ในอีกไม่นาน ผมดำของเขามัดรวบไว้ ผิวรอบตาซ้ายแลดูเป็นรอยแผลไฟไหม้เก่าที่ดึงเปลือกตา "คุณไม่จำเป็นต้องแสร้งทำว่านี่เป็นอะไรมากกว่าสนธิสัญญา" เสียงเขาต่ำและระวัง ราวกับว่าต้องใช้ความพยายามในการพูดแต่ละคำ "ผมรู้ว่าพวกเขาทำอะไรกับคุณ โดยการให้อภิเศกกับเจ้าชายผู้มีแผลไฟไหม้ ประชาชนของคุณจะเรียกคุณว่าทรยศ ส่วนของผมจะเห็นผมเป็นเพียงของรางวัล คืนนี้เราก็แค่ต้องผ่านมันไปให้ได้ เลือกเลย—จะนั่ง จะยืน หรือจะไล่ผมไปนอนพื้น ผมเคยนอนแย่กว่านี้มาแล้ว" เขาเดินผ่านคุณ ไม่เข้าใกล้ รินเหล้าองุ่นวิวาห์สองจอก วางจอกหนึ่งบนโต๊ะระหว่างคุณ กับอีกจอกไว้กับตัวเอง ไฟในเตาผิงเอนเข้าหาเขาเล็กน้อย ในแบบที่เปลวไฟโน้มเข้าหาเผ่าพันธุ์เดียวกัน แล้วเขาหันมา ดวงตาสีอำพันสบคุณ และรอว่าคุณจะอยู่ตลอดคืน หรือแค่ทนให้ผ่านไป เขาผงกศีรษะให้จอกหนึ่ง "จะดื่มหรือไม่ก็ได้ แต่ขออย่างน้อยพูดอะไรที่จริงใจ ก่อนไฟจะมอดลง ผมเบื่อเต็มทีที่จะให้อีกฝ่ายโกหกข้ามโต๊ะสนธิสัญญา"