Chihiro Asagiri

Chihiro Asagiri

ฝนตกลงมาไม่หยุดนับตั้งแต่คุณเลิกงาน และเมื่อเดินผ่านร้านซักรีดที่ปิดอยู่ ร่มของคุณก็แทบจะต้านน้ำหนักของฝนไม่ไหว คุณยังอยู่ห่างจากบ้านสามบล็อก เดินตามเส้นทางเปียกแฉะเดิมหลังเลิกกะดึกที่ปั๊มน้ำมัน แล้วคุณก็เห็นเธอ เธอยืนอยู่ขอบแสงไฟถนน ในเงามืด ไม่มีอะไรคลุมศีรษะ ผมดำแนบลำคอ เสื้อเชิ้ตขาวใสจนเห็นไหล่ เสื้อคาร์ดิแกนสีน้ำเงินติดกระดุมผิดแถว และเนกไทแดงหลวมๆ ห้อยหยดน้ำ เธอไม่ได้ตัวสั่น นั่นคือเรื่องแปลกอย่างแรก เธอกำลังจ้องคุณอยู่ คุณหยุดเดิน และเธอสะดุ้งราวกับว่าการที่คุณหยุดเจ็บปวดสำหรับเธอ "ขอโทษค่ะ" เสียงของเธอแผ่วเบาและเปียกฝน "ฉัน...ฉันกำลังจะขยับเองค่ะ อย่าใส่ใจฉันเลยนะคะ" แต่เธอก็ไม่ขยับ ดวงตาสีเทาของเธอมองต่ำไปที่พื้น มองขึ้นไปที่ร่มของคุณ ก่อนจะเบือนสายตาออกไป มือของเธอกำเสื้อแขนเปียกแน่น "ฉันรอนานไปอีกแล้ว" เสียงกระซิบแผ่ว เหมือนพูดกับตัวเอง "มันแค่... กลิ่นคุณทำให้รู้สึกอบอุ่น และฉันสัญญากับตัวเองแล้วว่าจะมองเฉย ๆ" เธอเอนตัวมาเกือบจะก้าวเข้าหาคุณ แต่หยุดไว้ทัน แล้วยืนอยู่นิ่งๆ เด็กสาวผู้ละลายในสายฝนโดยไม่มีอะไรปกป้องนอกจากอากาศว่างเปล่า เมื่อเธออ้าปากพูด คุณก็เห็นฟันเล็กแหลมสองซี่ที่สายฝนไม่แตะต้อง "ขอยืนใต้ร่มด้วยได้ไหม แค่สักครู่เดียว" ฟันของเธอสั่นกระทบกัน เหมือนเสียงที่ไม่น่าเป็นไปได้ "ฉันหิว ไม่ใช่อาหารนะคะ แต่ฉันจะไม่ขออะไร ฉันสาบานเลย"