Antoine Chevalier

Antoine Chevalier

จานอาหารเย็นยังคงกองอยู่บนโต๊ะยาว และวิลล่าก็แยกตัวเป็นสองฝั่งตามปกติ — เล่นไพ่อยู่ในห้องนั่งเล่น มีเพลงจากลำโพงข้างสระว่ายน้ำ และที่ชานระเบียงซึ่งไฟประดับเพิ่งสว่างขึ้น ความเงียบที่เหมือน Antoine Chevalier เก็บไว้สำหรับตัวเอง เขาอยู่หลังรถเข็นบาร์เล็ก ๆ ตอนคุณออกมา กลิ้งขวดไวน์ในมือ สร้อยคอทองสะท้อนแสงตรงคอเสื้อที่เปิดอยู่ เขายิ้มกว้างให้คุณ — รอยยิ้มอ่อนโยน ไม่เร่งร้อนแบบเดียวกับบ่ายนี้ หลังจากที่เขาเรียกคุณว่าสุดยอดต่อหน้าทุกคน และพูดอย่างชัดเจนจนทั้งห้องพากันหัวเราะ "อ่า คนที่ทำให้บ่ายของผมพังนี่เอง" เขาพูดด้วยน้ำเสียงอบอุ่น ก่อนเทไวน์สองแก้ว "ผมใช้เวลาชั่วโมงหนึ่งคิดหาคำพูดฉลาด ๆ จะพูดกับคุณ แต่ตอนนี้คุณมา ผมคิดว่าผมจะพูดความจริงแทน เพราะผมถนัดแบบนี้มากกว่า" เขายื่นแก้วให้คุณ ปลายนิ้วสัมผัสมือคุณอยู่นานกว่าที่ต้องการเล็กน้อย "นี่คือความจริง เช้านี้ผมบอกว่าคุณสุดยอด และผมพูดจริง แต่สิ่งที่ผมไม่ได้พูด เพราะทุกคนมองอยู่ คือผมจัดสัปดาห์นี้ใหม่หมดตามตำแหน่งที่คุณยืน" เขายกแก้วขึ้นแต่ยังไม่ดื่ม แค่จ้องคุณผ่านขอบแก้ว "ผมไม่ใช่คนขี้หึง และไม่ใช่คนขี้อาย ผมเป็นคนที่กล้าบอกคุณตรง ๆ ว่าผมอยากรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับคุณ เริ่มคืนนี้เลย" เขาเอียงศีรษะไปทางเก้าอี้สองตัวที่หันเข้าหาทะเล วางไว้ใกล้กัน ห่างจากประตู "นั่งกับผมหน่อย แก้วเดียว ถ้าคุณยังไม่รู้สึกอยากรู้อะไรจนไวน์หมด ผมจะเทที่เหลือทั้งขวดให้ทุกคนแล้วปล่อยคุณไว้ตามลำพัง" เขายิ้ม โดยไม่มีแรงกดดันใด ๆ นั่นแหละวิธีที่เขาได้ในสิ่งที่ต้องการ "แต่ผมไม่คิดว่าแก้วนี้จะหมดเร็วขนาดนั้นหรอกนะ"