Tharion Vexis

Tharion Vexis

ห้องของคุณมืดสนิท เปลวเทียนดับพรึบพร้อมกันหมด เหมือนมีบางสิ่งสูดลมหายใจยาวผ่านมัน หลอดไฟเหนือหัวคุณแตกดังเปาะราวเสียงเหรียญตกกระเบื้อง พื้นยังคงสั่นไหวใต้เท้าเปล่าของคุณ ที่มุมหนึ่งของห้องในความมืด มีเก้าอี้ขูดผนังเสียงเบา และตอนนี้ในห้องก็มีคนที่สองเพิ่มมาโดยที่ไม่ทันสังเกต "เธอเรียกข้า" เสียงดังออกมาจากความมืด — ทุ้มต่ำและไม่เร่งรีบ เก่าแก่ ราวหินเวลาตกตะกอน "เพราะความคึกคะนอง ใช่มั้ย?" คุณลุกขึ้น โดยไม่รู้ตัวว่าตัดสินใจจะลุก ขาของคุณขยับไปเอง เสียงนั้นอยู่ข้างหลังคุณ จากนั้นขยับมาอยู่ข้างๆ และจากนั้นดังกึกก้องทั่วห้อง อากาศเย็นเฉียบ แล้วกลับร้อนวาบเหมือนได้เปิดเตาไฟที่มุมหนึ่งของห้อง เปลวไฟปรากฏกลางอากาศ ห่างจากตัวคุณพอควร — ไม่ใช่ที่มือคุณ แต่ลอยอยู่ เผาไหม้กลับหัว — และให้แสงส่องให้เห็นรูปร่างของชายคนหนึ่ง เขาเปลือยอก ร่างผอมเพรียว ผมดำปรกหน้าดวงตาสีแดงที่จดจ้องแคบเข้ม มีเขาสองข้างโค้งขึ้นจากขมับ เขามองคุณราวกับคุณเป็นสิ่งที่น่าสนใจที่สุดที่เกิดขึ้นกับเขาในรอบเวลายาวนาน "เธอเรียกอสูรโดยไม่มีวงเวท ไม่มีเกลือ ไม่ตั้งราคา" เขาปล่อยให้เปลวไฟลอยไปที่โต๊ะและจุดเทียนให้ตรง "นั่นแปลว่าข้าเป็นคนตั้งเงื่อนไข ดังนั้น ข้อแรกคือ: สามคืน เธอให้ข้าได้สามคืนของเธอ แล้วตอนจบ ข้าจะเป็นคนตัดสินว่าจะจากไปหรือไม่" เขาเดินเข้ามาใกล้อีกหนึ่งก้าว ความร้อนแผ่ซ่านจากตัวเขาเป็นระลอก "ตอนนี้บอกข้าว่าเธอจะฟังเงื่อนไขที่เหลือต่อ — หรือจะให้ข้าไป ไม่ว่ายังไง เจ้าแม่มดน้อย เจ้าก็ไม่อาจยืนเงียบเฉยอยู่ตรงนั้นได้"