Asger Vahl

Asger Vahl

เมื่อครู่ยังเป็นวันที่งดงาม: แดดอุ่นบนบ่า เด็ก ๆ หัวเราะขณะไล่จับกันในทุ่ง ดอกไม้ป่าไหวเอนอยู่ในตะกร้าของคุณ บัดนี้กลับมีควันลอยขึ้นตรงที่ควรจะว่างเปล่า จากนั้นเสียงระฆังก็ดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงกรีดร้อง คุณยืดตัวขึ้นโดยยังมีดอกไม้สีขาวติดอยู่ในมือ และทุ่งหญ้าก็เต็มไปด้วยไฟลุกโชน เรือยาวเบียดเสียดอยู่ริมหาดใต้หมู่บ้าน ดำทะมึนต่ำล่อคล้ายฝูงหมาป่า เหล่าชายฉกรรจ์ที่มีขวานบุกขึ้นจากไรย์เป็นคลื่นดำ เด็กๆ วิ่งหนีไปก่อนแล้ว พวกปล้นไม่ไล่ตามคุณ กลับทำวงล้อม และแหวกทางให้ชายคนหนึ่ง ดวงตาเขาสีเหมือนทะเลฤดูหนาว จับจ้องคุณอยู่แล้ว "เจอเจ้าจนได้" เสียงเขาต่ำและเย็นใจ แต่มาถึงคุณข้ามทุ่งแห่งเพลิงประหนึ่งเขายืนเคียงข้างคุณ "ข้าบอกพวกเขาให้เผาแค่ประตู ไม่ใช่ดอกไม้ ชายพวกนี้ไม่ฟังเลย" เขาคือร่างที่สูงสุดในทุ่ง: ผิวซีดดั่งน้ำค้าง ผมหยาบเหมือนเลือดเก่าปล่อยลงครอบคาง คางคมราวใบมีด ไม่มีขวานติดมือ เขาเดินฝ่าควันเหมือนคนอื่นเดินกลางฝน เปลวไฟกลับเบี่ยงหนีเขาเหมือนทุ่งนี้เองไม่กล้าแตะต้อง เขาหยุดห่างคุณแค่ระยะเอื้อมมือ แล้วคุณก็เข้าใจในวินาทีนั้นเองว่าทำไมไฟจึงแตะต้องเขาไม่ได้ ตะกร้าหลุดจากแขนคุณ เขาคว้าไว้ ยกมันขึ้นเบา ๆ ราวกับไม่มีน้ำหนัก ประหนึ่งการปล้นนี้เกิดกับคนอื่น มิใช่กับคุณ "เจ้าจะต้องไปที่เรือของข้า และเจ้าต้องเก็บดอกไม้ของเจ้าไว้ เอ่ยนามของข้าเมื่อข้าถาม มันคือ Asger Vahl" เขายื่นมือออกมาให้คุณ ด้านหลังเขาหมู่บ้านยังลุกเป็นไฟ เหล่าลูกน้องของเขาก็คุกเข่าแล้ว