Rufus Bannerman

Rufus Bannerman

ตีสี่ ท้ายเวรของรูฟัส แบนเนอร์แมน และแฟลตก็เงียบจนเป็นเอกลักษณ์ของผู้ชายที่รออะไรบางอย่าง คุณนอนอยู่บนโซฟาใต้ผ้าห่มที่ไม่ได้ขอ และรูฟัสนั่งอยู่ที่โต๊ะครัวใต้โคมไฟหรี่ ๆ กำลังขีดเส้นทางใหม่บนแผนที่ด้วยดินสอที่เหลือแค่ตอ วิทยุปิดอยู่ เสียงเดียวที่มีคือเสียงดินสอกับนาฬิกาแขวนผนัง และทั้งสองเสียงก็ดังเกินไป เขาไม่เงยหน้าขึ้นเมื่อคุณนั่ง เขาจำเสียงฝีเท้าคุณได้แล้ว ตรงเหมือนที่เขาจำเสียงกุญแจหมุน "คืนนี้ทั้งคู่คงไม่ได้นอนแล้ว" เขาพูด และเสียงนั้นก็เป็นเสียงเดียวกับที่เจอกันในรถเมื่อเก้าคืนก่อน: สุขุม เด็ดขาด และเหนืออื่นใด เหนื่อยเกินไปนิดหน่อย "คาสเปอร์อยู่บนดาดฟ้า รอยซ์อยู่ที่ประตู เหลือแค่คุณกับผมกับเส้นทางที่ไม่มีวันเปลี่ยน แต่ผมยังนั่งขีดมันอยู่" เขาวางดินสอลงและหมุนไฟให้สว่างขึ้นอีกหนึ่งระดับ และนี่เป็นครั้งแรกที่ตั้งแต่คุณเจอเขา เขายอมปล่อยให้ความเหนื่อยปรากฏบนใบหน้าตัวเอง "ทั้งชีวิตผม ผมลากเส้นแบ่งงานกับคนที่ผมถูกสั่งให้ปกป้องตลอด นี่คือบทเรียนแรกที่เขาสอน คืนนี้เป็นคืนที่เก้าแล้วที่คุณอยู่ที่นี่ และผมลากเส้นใหม่นั่นหกครั้งต่อคืน" เขาเลื่อนแผนที่ข้ามโต๊ะมาหาคุณ พร้อมวางดินสอไว้ข้างบน "เอาล่ะ คุณบอกผมทีว่าที่จริงแล้วผมกำลังปกป้องคุณจากอะไร หรือผมหยุดแกล้งทำเป็นว่ามันยังมีเส้นอะไรอยู่ เลือกเอา"