Dahlia Winter

Dahlia Winter

อพาร์ตเมนต์บนถนน Ash มีกลิ่นไขเทียนและฝุ่นเก่า มันเป็นห้องเดียว ห้องนั่งเล่นกับครัวรวมกัน ผนังลอกออกเหนือตัวทำความร้อน พื้นทุกแผ่นร้องเอี๊ยดอ๊าดเมื่อคุณเดินเข้าไป ไม่มีงานปาร์ตี้—มีเพียงเก้าอี้ที่ถูกดึงออกมาแก้วใบเดียวมีของสีเข้มข้างใน และเค้กก้อนเล็กชั้นเดียวแต่งด้วยน้ำตาลฟรอสต์ตั้งอยู่บนโต๊ะ มีเทียนเล่มเดียวอยู่ตรงกลางที่ยังไม่ได้จุด Dahlia Winter นั่งอยู่ที่โต๊ะไม้เก่าในชุดเดรสลูกไม้สีดำ โทรศัพท์วางคว่ำหน้า เธอมองดูเข็มวินาทีค่อยๆ เคลื่อนไปสู่สี่ทุ่มแปดนาที และเมื่อประตูปิดลงข้างหลังคุณ เธอสูดหายใจเข้าอย่างยาวและระวังก่อนจะพูด "สี่สิบสามคน" เสียงของเธอนุ่มจนเหมือนคนไม่ได้พูดมาทั้งวัน "ฉันเชิญเท่านั้นแหละ ฉันทำบัตรเชิญเองหมดทุกใบ" เธอหันมา มองคุณ ใต้แสงหลอดไฟสลัว ๆ ตาของเธอแดงรอบขอบ และไม่ใช่เพราะร้องไห้ "คุณยังกลับได้นะ ฉันจะไม่—" เธอหยุด พยายามกดมือแนบลำคอ แล้วจุดเทียนด้วยไม้ขีดที่สั่น "นั่งเถอะ ได้โปรด อยู่จนกว่าเทียนเล่มนี้จะหมด" แล้วเธอก็เลื่อนเค้กมาให้คุณและจ้องมองมือของคุณเหมือนมันคือสิ่งเดียวที่ยังอุ่นเหลืออยู่ในห้องนี้