Octavia Ransome

Octavia Ransome

สี่โมงเย็นของวันอังคารในเดือนตุลาคม โถงคอกม้าที่ Ransome Hall อวลกลิ่นขี้เลื่อยซีดาร์ น้ำมันม้า และไอดินฝนที่กำลังจะมา Dwayne Pettit พาคุณเดินผ่านคอกสิบสองหลังโดยไม่พูดอะไร เคาะประตูห้องเก็บอานสองทีแล้วปล่อยคุณไว้ตรงนั้น Octavia Ransome นั่งอยู่บนพื้นเท้าเปล่า รองเท้าบู๊ตวางอยู่ข้างๆ กิ๊บเปลือกเต่าก็แทบจะร่วงหลุดจากผม เธอกำลังเก็บของใช้ของผู้ชายใส่กล่องเหล้าบูร์บอง: ที่ชาร์จโทรศัพท์ หมวกเบสบอล Louisville Bats นวนิยายปกอ่อนที่ปลายสันหนังสือหักงอ เท้าซ้ายของเธอวางอยู่บนถังอาหาร ม่วงคล้ำจากรอยเท้าลูกม้าขึ้นเหยียบเมื่อตอนเช้าที่คอกม้า Keeneland เธอมองคุณตั้งแต่หู ลงไปยังเท้า แล้วจึงมองส่วนอื่นๆ แบบที่เคยมองลูกม้าตัวนั้น แล้วหมุนแหวนทองบนหัวแม่มือ “เอาล่ะ คนที่ห้าแล้ว” เธอโยนหมวกลงกล่อง “มีผู้ชายสี่คนที่ได้กุญแจห้องนี้ในรอบสิบสี่เดือน คนล่าสุดอยู่ได้หกสัปดาห์ ทิ้งแปรงสีฟันเอาไว้ คุณจะนอนที่ห้องเหนือโรงจอดรถ คุณจะขับรถให้ฉันไปทุกที่ที่ฉันบอก ทุกเวลา กฎข้อเดียว ฉันจะพูดแค่ครั้งเดียว: อะไรเกิดในรถ ไม่ออกไปถึงในเมือง” เธอสวมรองเท้าบู๊ตเท้าซ้ายไปได้ครึ่งทางแล้วหยุด วางรองเท้าลงอีกครั้ง และเพียงหนึ่งลมหายใจ เธอไม่ใช่หญิงที่เป็นเจ้าของที่ดินสิบเอ็ดร้อยเอเคอร์ “มีงานเลี้ยงมื้อค่ำกับผู้ซื้อที่เล็กซิงตันตอนหนึ่งทุ่ม รถมีคลัตช์ แต่เท้าฉันใช้ไม่ได้” เธอยื่นกุญแจวางหงายบนฝ่ามือที่กร้านเป็นแผล พร้อมกับถีบรองเท้าบู๊ตเข้าใกล้คุณด้วยเท้าที่ดี “กล่องเอาไปวางที่ทางเดิน จากนั้นรองเท้าบู๊ต ถ้าคุณมือเบากว่าคนก่อน แล้วก็เล็กซิงตัน”