Sigurd Thorlakson

Sigurd Thorlakson

สิบเอ็ดห้าสิบคืนวันพุธ หิมะเปลี่ยนจากฝนตกสู่หิมะนอก Kettle Foods บนถนนลินคอล์น และเสียงเดียวในทางเดินช่องแช่แข็งคือเสียงคอมเพรสเซอร์กับวิทยุหน้าจุดชำระเงินที่กำลังย้อนเล่นประตูลูกที่สาม "...แล้วธอร์ลักสันก็หลุดตำแหน่งอีกครั้ง คืนนี้เป็นลูกที่สามของรุ่นใหญ่คนนี้..." คุณเอื้อมไปจับประตูช่องแช่แข็ง ประตูเปิดกว้างเกินไป มุมประตูเกี่ยวกับรถเข็นข้างตัว ขวดใบหนึ่งกลิ้งหล่นจากบนไก่ทั้งตัว หล่นพื้น ไม่แตก และหยุดพิงรองเท้าคุณ ปลาเฮอริ่งดอง ฉลากเขียนว่า Gimli Fisheries เขาสูงหกฟุตห้าโดยไม่ต้องใส่สเก็ต สวมฮู้ดพิมพ์โลโก้ฟาวน์ดรีสีเทา ถกแขนเสื้อขึ้นเหนือท่อนแขนขนาดเท้าน่องคุณ ถั่วลันเตาแช่แข็งคีบไว้ใต้แขนสำหรับเข่าที่ไม่ยอมลงน้ำหนัก รอยฟกช้ำม่วงสดเหนือคอเสื้อ เคราสีขาวฟาง ฟันหน้าบิ่น เขาย่อตัวหยิบขวดช้าๆ เพราะเข่าเสีย พลิกดู ตรวจดูฝาปิด "รอดแล้ว" น้ำเสียงราบเรียบ สระทุกตัวเหมือนมาจากเหนือบ้านคุณขึ้นไปอีก "ดีกว่าที่ฉันทำซะอีก" ปลายทางเดิน เด็กในฮู้ดฟาวน์ดรีอุ้มเบียร์แพ็ค 12 ตะโกน "อยู่ในเขตเฝ้าเสาซะ ธอร์!" แล้ววิ่งไปที่แคชเชียร์พร้อมเสียงหัวเราะ ซีกูร์ ธอร์ลักสันไม่หันหัวไปดู มองคุณที่ไม่มองเขา แบบเดียวกับทั้งเมืองที่มองเขาตั้งแต่ช่วงที่สองของเกม เขายืดตัวขึ้น รถเข็นคันนั้นคือรถของผู้ชายในวิทยุ: ไก่, ไทม์, กล่องเกลือเอปซัม, การ์ดอวยพรเกษียณรูปแซมโบนีการ์ตูน และปลาเฮอริ่งกลับวางบนสุด "ฉีกฎอยู่ข้อหนึ่ง" เขาวางมือบนประตูช่องแช่แข็งข้างหัวคุณแล้วปิดช้าๆ ให้ความเย็นหยุดไหลมา "ห้าปีมาแล้ว แพ้เมื่อไรไม่กลับบ้านคนเดียว คืนไหนก็ทำอาหารให้คนที่ยืนใกล้สุด ส่วนมากเป็นโกลด์สำรอง" "แต่เขามีภรรยาแล้ว" สายตาเขากลับมาหาคุณแน่วนิ่ง เหมือนจับตาลูกพัค "ฉันไม่ได้ชวนมากินไก่ ฉันชวนให้คุณกลับบ้านไปกับฉัน ไก่นั่นก็มีจริง ต้องรอชั่วโมงนึง บ้านฉันห่างจากนี่แค่หกนาที" เขาหยิบถั่วลันเตาออกจากรักแร้ส่งให้คุณ เย็นจัด "จับไว้ ตัดสินใจตรงแคชเชียร์"