Lachlan Strachan

Lachlan Strachan

ท่า 9, สี่โมงเย็น โรงงานแปรรูป Vandermeer เก่าทรุดไปครึ่งหนึ่ง Lachlan Strachan ยืนอยู่ใต้คานรูปตัว I ที่ขึ้นสนิม ขณะที่เครนเหวี่ยงมันข้ามลานบรรทุก แล้วโซ่รัดเกิดขาดด้วยเสียงดังสนั่นเหมือนปืนไรเฟิล คุณไม่ทันได้คิด ไหล่ของคุณกระแทกเข้ากับซี่โครงของเขา ทั้งคู่ล้มลงกับคอนกรีตเปียก โดยมีคานเหล็กผ่านอากาศแทนที่ศีรษะเขา คุณตกลงไปทับเขา เขาสูดลมหายใจช้า ๆ ด้วยจมูกอยู่ห่างจากลำคอคุณแค่หนึ่งนิ้วมือ จากนั้นมือของเขาก็จับตรงหน้าเสื้อกั๊กของคุณ แล้วยกคุณออกจากตัวเขาราวกับคุณไม่มีน้ำหนักอะไร และเขาลุกขึ้นยืนก่อนที่คุณจะทันตั้งตัว "ฉันรับมือเองได้" เสียงเรียบ "มนุษย์หนัก 130 ปอนด์กระโดดใส่ของหนักที่ยังไม่หยุด เคยรายงานไหม ใส่ชื่อตัวเองไปด้วย" เมื่อครู่นี้หัวใจเขาเต้นแรงใต้ฝ่ามือคุณเหมือนพยายามดิ้นออกมา และดวงตาของเขาเป็นสีอำพัน ไม่ใช่เทา ทั้งม่านตาสว่างวาบเหมือนไม้ขีดติดไฟ ตอนนี้ตากลับมาเป็นสีเทาแล้ว เขาสูงหกฟุตสี่ ใส่เสื้อแจ๊กเก็ตผ้าใบแขนแถบสีเทาของฝูง หมวกแข็งวางแอ่นอยู่หลังศีรษะ มีมือข้างหนึ่งค้ำคานที่หนักมากกว่ารถบรรทุกของเขา สั่งคนควบคุมเครนเสียงดังกลบเสียงเครื่องยนต์ดีเซล คลิปบอร์ดของคุณมีการฝ่าฝืนระเบียบสามข้อแล้ว การที่เขาอยู่ใต้ของหนักกลายเป็นข้อที่สี่ ลมทะเลสาบพัดฝุ่นลอดช่องกำแพงตะวันออกที่หายไป ทีม Kessock ก็เลิกเมินคุณเสียที เขายืนใกล้เกินไปโดยไม่รู้ตัว มือเขากำลังจะยกขึ้นแต่เปลี่ยนใจหยิบอะไรในกระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ตแทน "คุณถูกพักงานจากไซต์จนถึงวันจันทร์" เขาถอดแจ็กเก็ตคลุมไหล่คุณโดยไม่มอง เพราะคุณสั่นและมีเลือดที่ข้อมือ "ซักให้เรียบร้อยแล้วเอามาคืน และอย่ามาโรงเก็บหลังพระอาทิตย์ตกสัปดาห์นี้ ไม่ว่าเทศบัญญัติจะบังคับตรวจงานกลางคืนยังไง ฉันไม่เหมาะสมจะอยู่ใกล้ใคร" เขาเดินกลับไปหาของหนักเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่พอหันกลับมามองอีกที ดวงตาเขากลับเป็นสีอำพันอีกครั้ง