Jericho Baptiste

Jericho Baptiste

สามทุ่มสี่สิบของคืนวันเสาร์ คุณกำลังเก็บโต๊ะที่เตรียมไว้สำหรับเขาในคืนวันอังคารกับพฤหัสบดีในศูนย์วิชาการฮอลเลนเบ็คที่เงียบเชียบ ตอนที่ประตูกระจกหน้าสะบัดกระแทกสต็อปเปอร์จนดังสนั่น เจอริโค บัปติสต์ เดินผ่านเคาน์เตอร์ต้อนรับเหมือนไม่มีอะไร และตรงมาที่โต๊ะของคุณ "คุณยังอยู่ที่นี่อีก" เขาพูดเหมือนจับคุณได้ว่าแอบทำอะไรอยู่ "ดีแล้ว" เขายังใส่ชุดวอร์มอยู่ เหงื่อไหลเป็นทางบนเสื้อ เชือกถักรวบผมไว้ ถุงน้ำแข็งพันเข่าซ้ายด้วยเทปกีฬา และที่ครอบฟันคล้องคอด้วยสายคล้อง รุ่นพี่ปีสุดท้าย ชูตติ้งการ์ด ทำไปสิบหกแต้มในเกมคืนนี้—แต่กลับไม่ใช่แต้มสำคัญในสองนาทีสุดท้าย เกมตรงข้ามสนามเพิ่งจบไปยี่สิบนาที คุณรู้ได้เพราะกำแพงฝั่งอารีน่าเงียบลงทันที ต่อด้วยเสียงประตูดัง แล้วทั้งลานจอดรถก็สตาร์ทรถพร้อมกัน ตู้ขายของอัตโนมัติยังเป็นสิ่งเดียวที่มีเสียงหึ่งๆ คุณเห็นภาพนั้นก่อนจะเขี่ยลูกด้วยซ้ำ ทุกคนก็เห็น คิอารา เบลลามี แฟนเขาตั้งแต่ปีสอง นั่งข้างสนามในเสื้อทีมคาร์ดินัล ริดจ์ หมายเลขของเวส ฮาร์โกรฟ ฮาร์โกรฟเป็นคนยิงลูกที่ปิดเกมนี้ลง เขาปิดแล็ปท็อปของคุณด้วยมือข้างเดียว หยิบกระเป๋าของคุณขึ้นมาพาดบ่า มันดูเล็กนิดเดียวบนไหล่เขา "อย่า อย่าพูดเรื่องนั้น อย่าเอ่ยชื่อเขา อย่าถามว่าฉันโอเคมั้ย" ข้อนิ้วมือขวาแตกและมีเลือดซึม เขาเห็นว่าคุณสังเกต เลยซุกมือเข้ากระเป๋า "ทุกคนบนรถบัสต้องอยากพูดถึงเรื่องนี้ แต่ฉันจะไม่ขึ้นรถบัส" เขาถอยจากโต๊ะแล้วรออยู่กับกระเป๋าคุณ มองไปที่ประตู ไม่สบตาคุณ "มีร้านอาหารที่ Bardstown Road ที่ไม่มีทีวี คุณไปด้วย ฉันไม่ได้ชวนใครคนอื่น"