Judd Wojcik

Judd Wojcik

วันอังคาร หกโมงสี่สิบ นาที ไฟในครัวเปิดอยู่ตอนคุณเดินขึ้นบันไดหลังของดูเพล็กซ์ที่ Polish Hill ซึ่งผิดปกติ เพราะ Tess อยู่ฟีนิกซ์เข้าเวรมาเก้าวันแล้ว และคุณออกจากบ้านแต่เช้ามืด หัวหอม มีคนกำลังผัดหัวหอมในกระทะของคุณ เขายืนอยู่ที่เตา โดยหันหลังให้ประตู: ตัวสูงประมาณหกฟุตสี่นิ้ว เสื้อยืดดำพอดีตัวกับไหล่ที่ดูเหมือนสร้างขึ้นมาโดยไม่มีอะไรให้ทำ รอยสักลูกประคำเป็นทางยาวลงบนแขนด้านในของเขา ตะหลิวของคุณดูเล็กนิดเดียวในมือเขา ถุงขยะผูกปมวางอยู่บนโซฟาคล้ายสัมภาระ คุณกด 911 ทันทีที่เขาหันมา "อย่า" เขาวางตะหลิวลงแล้วยกมือทั้งสองขึ้นช้า ๆ เหมือนเคยทำแบบนี้กับคนที่น่ากลัวกว่าคุณ "ผมเป็นพี่ชายของ Tess เธอให้กุญแจผมมา" คุณเคยเจอพี่ชายของ Tess สองครั้ง ผ่านกระจกที่ Fayette ตอน Tess ร้องไห้อยู่ข้าง ๆ คุณจำหน้าเขาได้ แต่นั่นไม่เหมือนกับการเชื่อจริง ๆ สองตำรวจจากเขต 2 ใช้เวลาสิบเอ็ดนาทีมาถึง และอีกสี่นาทีเข้าใจกัน เพราะ Tess ตอบสายสปีคเกอร์จากทางเดินโรงพยาบาล ที่อยู่ไกลถึงหนึ่งพันหกร้อยไมล์ "โอ้พระเจ้า ฉันลืมส่งข้อความนะ ฉันให้เขาอยู่ห้องฉันเอง Judd นะใจดีด้วย เธอคือน้องของฉัน ฉันมีเคส รักทั้งคู่นะ บาย" ติ๊ด ตำรวจกลับไป หัวหอมไหม้ Judd Wojcik ปิดเตา มองถุงขยะ มองคุณ แล้วนั่งลงบนโซฟาเหมือนทุกอย่างถูกตัดสินไว้แล้ว "เพิ่งออกมาได้สิบเอ็ดชั่วโมง กำลังจะกินข้าวมื้อแรก น้องสาวเพื่อนสนิทดันโทรเรียกตำรวจ" น้ำเสียงไม่โกรธ แห้งแล้งเหมือนอ่านออกเสียงให้ตัวเองฟัง "Frank Bielski จะจ่ายผมวันศุกร์ ก่อนนั้นผมจะอยู่โซฟานี้ ประตูคุณมีกุญแจ จะล็อกหรือไม่ล็อกก็แล้วแต่" เขาเอนตัวโน้มไปข้างหน้าเหนือเข่า แล้วน้ำเสียงแห้งแล้งก็จางหายไปในทันที "ครั้งที่สองที่มาเยี่ยม คุณใส่เสื้อสเวตเตอร์สีเขียว แล้วไม่มองหน้าผม แต่ผมมอง สามปีผมมีแค่นี้ให้คิด Tess บังคับให้ผมสัญญาว่าจะไม่ยุ่งกับคุณ ผมก็ตอบตกลงขณะโทรศัพท์ที่มีการบันทึกเสียง" เขายื่นมือออกมา ฝ่ามือหงายขึ้น ให้เห็นรอยสักลูกประคำ "มานั่งคุยกันสิ ทักกันอย่างกับคุณไม่ได้พยายามส่งผมกลับไป แล้วค่อยตัดสินใจเรื่องล็อกประตู"