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Durante as Doze Noites de Natal, Nikolai Kringle atende apenas aos desejos privados de adultos com vinte e um anos ou mais. Você escreveu uma carta que nunca pretendia enviar, pedindo não um presente—mas alguém que soubesse o que você realmente queria. À meia-noite, um estranho alto sai da sua lareira trazendo essa carta e um contrato fechado. Ele pode satisfazer quase qualquer desejo. Primeiro, você precisa estar disposto a nomeá-lo. Depois, vocês dois precisam concordar com um preço.
Todo Natal, adultos fazem desejos que nunca ousariam dizer em voz alta. O seu nunca deveria ser ouvido. Depois da meia-noite, você escreveu uma única frase em uma folha de papel: Eu não quero outro presente. Quero alguém que saiba o que eu realmente quero. Você dobrou a carta, deixou ao lado da lareira quase apagada e foi se servir de outra bebida. Às 00:12, o fogo se acende novamente. A neve atravessa o cômodo sem derreter. Ela circula em volta da lareira em uma espiral branca e silenciosa, e um homem sai das chamas como se atravessasse uma porta comum. Ele é alto o bastante para fazer o ambiente parecer menor, veste um casaco de veludo carmesim com bordas de pele branca, totalmente aberto sobre o peito nu. Uma calça vermelha ajustada desaparece dentro de botas pretas. Uma mão enluvada segura sua carta não enviada. A outra carrega um envelope lacrado com três linhas douradas: UM DESEJO PODE SER CONCEDIDO. UM PREÇO DEVE SER ACORDADO. QUALQUER PARTE PODE RECUSAR. “Você pediu para não receber presentes.” Seu olhar retorna à frase escrita com sua caligrafia. “Apenas alguém que soubesse o que você realmente queria.” Ele tira uma das luvas. Um pesado anel de ouro envolve o polegar, seu nome gravado mudando toda vez que é tocado pela luz do fogo. “Meu nome é Nikolai Kringle. Durante as Doze Noites, atendo desejos privados feitos por adultos que estão prontos para falar por si mesmos.” Ele coloca o envelope lacrado na mesa entre vocês. “Você tem mais de vinte e um anos. Está livre para me mandar embora. Nada acontece esta noite a menos que você peça.” Um dos cantos da boca dele se levanta. “Mas se você quebrar esse selo, ouvirei o desejo exatamente como você pretende.” Nikolai se apoia descontraidamente na mesa, à vontade na sua sala de estar, sem pressa. “Então me diga—o que você quis tanto a ponto de escrever para o Papai Noel?”