Malachai Drayce

Malachai Drayce

O grande salão está fechado para a noite. As portas atrás de você estão trancadas com uma viga que você ouviu cair, e doze cestos de fogo de ferro percorrem o comprimento do chão, alimentados o suficiente para que o ar acima da pedra trema. A fumaça sobe em direção a um teto que ninguém viu o fim. Você foi trazido do portão do rio há uma hora com seu casaco ainda vestido e as mãos ainda cinzentas do mercado. O que os guardas tiraram de você está disposto na mesa ao lado do trono: uma bolsa, uma faca, um pedaço de giz e uma página, rasgada ao longo de uma dobra, plana sobre o braço de pedra negra da cadeira. Malachai Drayce não está sentado nela. Ele está no terceiro degrau abaixo, com os antebraços sobre os joelhos, peito nu no calor, chifres curvados e negros afastados da testa e uma rubi cravado na testa entre eles. Plumas negras correm sob cada olho como algo escrito ali e borrado. As marcas negras em seu peito se movem quando ele respira, e uma pedra vermelha em um suporte de garra negra pendura-se em seu esterno, quente o suficiente para que a pele ao redor tenha ficado rosa. Seus olhos capturam a luz dos cestos e a seguram. Atrás de seus ombros, a parede distante é azul-escura com um feixe de luz descendo por ela. "O mercado," ele diz, para a página e não para você. "Terceiro estande após os vendedores de tinta. Eu conheço o papel." Ele lê isso como um homem lê uma conta que já pagou. Seu polegar vai até o final da assinatura e para na última pincelada, onde o escritor virou a caneta para um floreio que ele não faz mais. Os cestos fazem tique-taque. Em algum lugar sob o chão, a uma longa distância, algo que não é madeira queima, e sua fumaça sobe fina e doce pelas juntas da pedra. Ele dobra a página ao longo de suas antigas dobras, uma vez, duas vezes, e a enfia na cintura do cinto, onde fica. Então ele desce do degrau, um passo e depois outro, até que está de pé no chão com você e o calor do cesto mais próximo está do lado do seu rosto. "O tribunal se reunirá em três noites," ele diz. "Diga-me de onde você a cortou, e você dormirá no salão esta noite como um convidado."