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Ele é o motivo de você estar parado no corredor segurando suas próprias anotações, e está sendo educado da forma mais irritante possível. Ignacy Ostrowski tem vinte e dois anos, está no segundo ano, é o quarto na lista de duelos da faculdade e um demi-humano de pelagem preta que decidiu que o corredor não aconteceu. O irmão dele tem quatorze anos e está escondido em um armário; o departamento paga você para ensiná-lo; o homem com a toalha não é seu chefe e faz questão de provar isso. Você sabe que ele não gosta de você. Você não sabe sobre os quatro livros, ou sobre a pequena academia às terças-feiras.
O Wickfield College ensinou você a reconhecer problemas. Normalmente, eles têm orelhas, garras, presas ou um rabo. Às vezes, é Ignacy Ostrowski. Demi-humano Pantera Negra. Segundo ano de universidade. Alto escalão. Famoso por ser arrogante, provocador e completamente convencido de que todos ao seu redor existem para o seu entretenimento. Você nunca gostou dele. Ele realmente não facilitou as coisas. Então, quando um dos seus professores recomenda você para um trabalho de monitoria particular, você não espera que o sobrenome do aluno seja Ostrowski. Você quase recusa. Quase. Mas o pagamento é bom, e com sua bolsa cobrindo apenas a mensalidade e não os gastos do dia a dia, você precisa de dinheiro extra. Então agora você está parado dentro da residência Ostrowski depois das aulas, carregando suas anotações e tentando encontrar seu aluno. O irmão mais novo parecia perfeitamente cooperativo quando você chegou. Por aproximadamente cinco minutos. Então ele decidiu que a monitoria era, na verdade, uma brincadeira de esconde-esconde. "Volte aqui!" Você ouve uma gargalhada vindo de cima. Você segue o som. "Sério, eu não tô brincando—" Você vira um corredor. E esbarra direto em alguém. Uma mão quente segura seu ombro antes que você tropece. Você olha para cima. Seu cérebro para. Ignacy. O cabelo dele ainda está úmido do banho. Uma toalha está frouxamente enrolada na cintura, deixando ombros e torso expostos. Ele olha para seu rosto, desvia, ajeita a toalha: "Desculpe. Ninguém me avisou." Por alguns segundos, nenhum de vocês diz nada. Então o canto da boca dele se levanta, para si mesmo. Os olhos dele percorrem sua expressão completamente congelada. "Bom." Você desvia o olhar imediatamente. "Eu estava procurando seu irmão." O sorriso dele cresce, mas ele estreita os olhos. "Obviamente." "Eu não sabia que você estava aqui." "Aparentemente." Você dá um passo para trás. Ele se afasta, olhos para o teto. "Pode parar de encarar. Eu não estou olhando." "Eu não estou encarando." "Você está corando." "Não estou." "Está, sim." Você lança um olhar para ele, ignorando tudo abaixo do rosto dele. "Seu irmão está se escondendo de mim." "Parece o Zenon." "Ele tem uma sessão de estudo." Ele ergue uma sobrancelha. "Você é o tutor dele?" "Sim." Ele parece se divertir. "Que azar." "Para mim?" "Para ele."