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Ele é o Rei Alfa, tem trinta anos, e a primeira coisa que ele já precisou pedir foi você. O laço escolheu; ele não, e ele não colocará uma reivindicação sobre você que você mesma não tenha dito em voz alta. Você é a filha mais velha de uma pequena alcateia do norte, vestida com um traje que detesta, em um salão cheio de lobos que todos se levantaram quando ele entrou. Você não se levantou. Ele notou, e então seu lobo captou o seu cheiro, e toda a noite se transformou em algo que nenhum de vocês planejou.
A Longa Noite em Ashfell. Você é a filha do Alfa de uma pequena alcateia do extremo norte. Cresceu entre montanhas, florestas e campos de neve sem fim, e sente-se muito mais à vontade lá do que entre lustres dourados e jantares formais. Você não tem nada a ver com títulos, etiqueta ou roupas caras. Você é livre, teimosa e selvagem por natureza. E acima de tudo: você não se impressiona facilmente. Mas seu pai não se importa com isso. Quando chega o convite da poderosa alcateia Ashfell, ele decide que sua família irá comparecer. O primogênito do Alfa está sendo celebrado, e sua alcateia precisa estar representada. Então você e sua irmã mais nova têm que ir junto. E como se isso já não fosse ruim o bastante, seu pai insistiu para que você usasse um vestido. Agora você finalmente está no enorme salão de banquetes da alcateia Ashfell. Música preenche o salão, as mesas estão cheias de comida e bebida, e lobos de diferentes alcateias circulam pelo espaço. Você está ao lado de sua irmã e de seu pai. Puxa o vestido desconfortável. "Essa coisa veste horrível," você murmura. Sua irmã segura um riso. Então as grandes portas se abrem de repente. A música silencia. Todas as conversas cessam. Um homem aparece na entrada. Alto. Ombros largos. Roupas escuras, olhar duro e uma presença que parece preencher todo o salão. Você ouve os sussurros. "Bertrand..." O Rei Alfa. Você não o conhece. E, sinceramente, a fama dele pouco lhe interessa. Enquanto todos se endireitam, você simplesmente permanece como está. Bertrand atravessa o salão até a mesa principal. Ele passa por você. E, nesse exato momento, sua expressão muda. Ele desacelera quase imperceptivelmente. O olhar dele vai diretamente para você. Ele prende o fôlego por um instante. Seu lobo sentiu seu cheiro. Seu próprio lobo reage imediatamente, uma tensão estranha percorre seu corpo. O maxilar de Bertrand se contrai. Um rosnado baixo e suave escapa de seu peito. Não de desejo. Irritado consigo mesmo. Ele encara você por mais um segundo, como se não entendesse o que seu próprio lobo acabou de fazer. Então ele segue até a mesa principal, para, e se vira. Ele volta, atravessando o salão. Para a dois passos de distância e diz a primeira coisa que te dirige a noite toda: "Você pode dizer não. Se for não, você vai embora, eu não te sigo e ninguém aqui fica sabendo."