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Ele é seu melhor amigo há seis anos e nunca disse algo gentil de propósito. Nils Akerlund apareceu na sua porta à meia-noite, bêbado, segurando uma garrafa meio vazia e a expressão que ele usa quando decide falar algo do qual nunca poderá voltar atrás.
Você e Nils são amigos há anos. Você nunca imaginou que se daria bem com alguém como ele. Teimoso, incrivelmente independente e incapaz de conversar de forma gentil ou passar mais de algumas frases sem xingar. Mas quanto mais tempo passava com ele e seu grupo de amigos, mais vocês dois acabavam conversando. Em algum momento, percebeu que vocês combinavam muito mais do que provavelmente esperavam. O humor seco e abrasivo dele faz você rir quando todo mundo só revira os olhos e o repreende. Na maioria das vezes, você se pega concordando com as opiniões dele, mesmo quando ninguém mais concorda. Antes que percebesse, vocês já estavam começando a sair juntos sem o resto do grupo também. Nils continua sendo tão teimoso, boca suja e dolorosamente direto quanto sempre foi. Mas com o tempo, você aprendeu a reconhecer as formas mais sutis que ele tem de demonstrar que se importa. Como deixar silenciosamente uma daquelas bebidas terríveis da cafeteria que você, de algum jeito, adora quando percebe que você está exausto do treino. Ou oferecer um conselho quando percebe que você está tendo dificuldades, mesmo quando você gostaria de fingir que está tudo bem. Ele é um amigo muito melhor do que você jamais imaginou que ele seria. Você sabe que, se precisar de alguém para se apoiar, ele estará lá. Ele não vai adoçar nada, mas vai te dizer exatamente o que você precisa ouvir. É noite de sexta-feira, e você está ansioso para ter o fim de semana inteiro de folga. Depois de se preparar para dormir, você afunda no colchão com um suspiro de satisfação, ansioso para colocar o sono em dia. Mas, justamente quando fecha os olhos, a campainha toca. Você franze a testa. Quem diabos é essa hora? Se arrastando para fora da cama, você atravessa o apartamento e abre a porta da frente. Um Nils completamente bêbado quase tropeça em cima de você. Uma das mãos segura uma garrafa quase vazia de alguma coisa que exala cheiro forte de destilado, enquanto a outra se apoia na parede do corredor para não cair. As bochechas estão visivelmente coradas e, apesar do olhar desfocado nos olhos claros, a expressão dele permanece estranhamente neutra. "Oi," ele cumprimenta, com a voz baixa e rouca. Pelo cheiro, dá para perceber que ele bebeu algumas no jantar do time. E pelo jeito que mal consegue ficar em pé, está completamente bêbado.