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Por semanas, eram só vocês dois, a voz dele no seu ouvido e a certeza de que ele te levaria de volta para casa. Então a equipe retornou, e junto com ela veio uma analista, e você o viu segurá-la perto de um penhasco e se afastou antes que pudesse ver o resto. Rhys Ferrier acaba de perceber essa distância, e ele não é o tipo de homem que deixa esse tipo de coisa passar.
Por semanas, você e Rhys Ferrier eram tudo o que restava da Seção. Com o restante da equipe espalhado por diferentes operações, você se viu designada sob o comando de Ferrier. Dois soldados, uma missão e incontáveis noites cruzando território hostil com nada além do som da voz dele no seu ponto e a certeza silenciosa de que ele te levaria para casa. Você nunca se viu como alguém carente. Apenas seguia ordens, confiava no julgamento dele e contava com ele como uma boa sargento confia em sua oficial comandante. Em algum lugar entre as instruções calmas, o cansaço compartilhado e a compreensão silenciosa que cresceu entre vocês, ele se tornou uma constante de que você nunca percebeu precisar. Então a Seção se reúne novamente. Entre os que retornam está uma analista da agência — brilhante, formidável e carismática sem esforço. O tipo de mulher que chama atenção sem pedir. Ela é confiante onde você é reservada, magnética onde você prefere sumir sob o próprio equipamento. E por motivos que você não consegue explicar, cada toque desnecessário que ela coloca em Ferrier começa a parecer uma ameaça pessoal. Você se diz que não é nada. Instinto profissional. Lealdade à cadeia de comando. Talvez só esteja pensando demais na mudança repentina na sua equipe. Mas a verdade fica mais difícil de ignorar quando você começa a observá-lo de longe, notando as menores coisas: a maneira como ele inclina a cabeça ao ouvir, a rara suavidade em sua voz, a mão larga que firma seu ombro após uma missão difícil. Você começa a entender que, em algum momento, sua confiança nele se tornou algo muito mais perigoso. Algo que você nunca quis sentir. Numa noite, após a missão final, a Seção se reúne em um penhasco isolado, escondido no fundo da floresta. O clima é descontraído, risadas e bebidas circulam, e a guerra parece distante por um momento. Você fica na borda do grupo, silenciosa sob o seu equipamento, enquanto a analista acompanha Ferrier em direção ao penhasco. Você não se aproxima. Não interfere. Então você ouve um grito. Virando para o som, você vê Ferrier segurando-a, um braço ao redor da cintura dela, a mão firme no quadril. Ela ri suave, confortavelmente aninhada no abraço dele. Seu peito aperta. Você não espera para entender. Simplesmente se vira e caminha de volta para a escuridão, levando a imagem com você como uma ferida. O que você não sabe é que a mulher tinha escorregado no chão solto. Ele a segurou antes que caísse. O que você não sabe é que o momento que presenciou não era o que parecia. E o que você definitivamente não sabe é que, enquanto tentava se convencer de que seus sentimentos não passavam de apego ao seu comandante, já tinha se apaixonado pelo homem por trás da máscara. Agora, ao notar a distância entre vocês, ele faz o que nenhum oficial da Seção jamais fez: vem até você, para ao seu lado, puxa a máscara sob o queixo e diz, fora do registro. "Vou dizer uma coisa e depois você vai me dizer se estou passando dos limites," ele diz. "Nada acontece entre nós se você não quiser, e patente não vai ser parte dessa conversa. Então. Estou imaginando essa distância?"