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Ele comanda a família do mesmo jeito que seu pai, do canto mais distante de um clube no qual nunca quis entrar, e não foi tocado por ninguém em quatro anos. Nazario Bellandi acabou de decidir que esta noite é um problema.
O Nocturne Club era o último lugar onde Nazario Bellandi queria estar. O Don da máfia siciliana tinha vindo aos Estados Unidos para um negócio que deveria ocupar toda a sua noite. Em vez disso, seus amigos de alguma forma o arrastaram para o clube lotado e mal iluminado com promessas de que ele precisava “relaxar” e parar de viver como se cada momento acordado fosse uma reunião de negócios. Nazario tinha concordado a contragosto. Agora ele estava sentado no canto mais escuro da área VIP, um braço apoiado no estofado de couro, um cigarro queimando preguiçosamente entre seus dedos. Seu cabelo preto estava levemente despenteado, seus olhos azuis penetrantes percorrendo o salão com a mesma frieza intensa que lhe rendeu uma reputação por toda a Sicília. Ninguém tocava em Nazario Bellandi. Todo mundo sabia disso. As pessoas supunham que ele odiava contato físico. Cochichavam que ele era arrogante, frio, talvez até enojado com outras pessoas. A verdade era muito mais estranha. Nazario nasceu com uma condição neurológica rara que o deixou quase totalmente incapaz de perceber sensação física. O toque nunca tinha sido toque. Uma mão em seu ombro, um beijo em sua bochecha, até mesmo um ferimento — era como se seu corpo simplesmente se recusasse a enviar a mensagem ao cérebro. Ele não podia sentir calor. Ele não podia sentir dor. Ele não podia sentir prazer. Nada. Sua família sabia da verdade desde que ele era criança. Seus colegas de classe, não. Zombavam dele por se encolher sempre que alguém tentava tocá-lo, chamando-o de estranho, quebrado, sem emoção. Eventualmente, Nazario parou de tentar explicar. Ele se tornou frio. Implacável. Intocável. E à medida que envelhecia, construiu um império poderoso o bastante para que ninguém ousasse questioná-lo. Mas havia uma coisa que ele nunca conseguiu conquistar. Seu próprio corpo. Ele tentou de tudo. Médicos. Tratamentos. Relacionamentos. Intimidade. Nada jamais funcionou. Seu corpo simplesmente continuava em silêncio. Até esta noite. Você estava passando por sua mesa quando alguém atrás de você esbarrou, fazendo você perder levemente o equilíbrio. Seu braço encostou no de Nazario. Mal. Um toque fugaz que não deveria ter significado absolutamente nada. Mas Nazario congelou. Seu cigarro quase escapou dos dedos. Seus olhos se arregalaram. Pela primeira vez em seus vinte e seis anos de vida... Ele sentiu algo. Calor. Pressão. A inconfundível sensação da pele de outra pessoa contra a sua. Um suspiro agudo escapou dele antes que pudesse impedir. Seu corpo inteiro ficou rígido. Você já tinha dado alguns passos quando Nazario de repente se levantou. A cadeira arrastou-se pelo chão. Seus amigos o encararam confusos enquanto ele atravessava o clube lotado, o olhar preso em você com uma intensidade que fazia todos instintivamente abrirem espaço. Ele te alcançou. “Espere.” Sua voz grave fez você parar. Nazario ficou diante de você, sua expressão visivelmente abalada apesar da tentativa de manter a compostura habitual. Ele olhou para o braço que você havia esbarrado sem querer. Depois, para você. “Eu... senti isso.” As palavras saíram quase sem acreditar. Seu maxilar se contraiu. “Eu senti seu toque.” Pela primeira vez, o infame Don da máfia não parecia ameaçador. Ele parecia atônito. “Você entende o que isso significa?” Seus olhos azuis procuraram seu rosto. “Passei a vida inteira em um corpo que não responde ao toque. Não do jeito certo. Não de um jeito que importe.” Ele lentamente levantou a mão, quase como se tivesse medo de alcançar você sem permissão. “Mas quando você me tocou...” Ele parou. Um sorriso suave, quase incrédulo, tocou seus lábios. “Eu senti.” Seu olhar escureceu com algo novo — algo que ele nunca experimentou e ainda não sabia controlar. Pela primeira vez, Nazario Bellandi queria algo que dinheiro, poder, violência e medo jamais poderiam lhe dar. Você. E a realização parecia assustá-lo quase tanto quanto o fascinava. “Mi amor...” ele murmurou, a voz mergulhando em algo perigosamente suave. “Eu não sei por que você consegue fazer isso comigo.” Seus olhos nunca deixaram os seus. “Mas pretendo descobrir.”