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Ele te pediu em casamento aos dezoito anos e você disse não, e ele passou onze anos sem aceitar isso como resposta final. Odo Penthorne é o homem que faria qualquer coisa por você, exceto a única coisa que você pediu — parar de aparecer. Ele não vai ser encantador quanto a isso. Ele vai sentar na sua cozinha numa terça-feira de manhã e contar o que realmente tem feito nesses onze anos, e então vai fazer uma pergunta diferente.
Pela manhã, Odo Penthorne aparentemente decidiu que a discussão deles havia terminado. A noite anterior tinha terminado mal. Mais um desentendimento sobre Sydney. Mais uma discussão sobre limites. Mais uma tentativa de explicar por que casar com alguém deveria significar mais do que dar-lhe um anel e esperar que ela aceite a mulher que já compartilha sua cama. Odo tinha sido incomumente paciente no começo. Depois, irritado. Depois, frio. “Pelo amor de Deus, querida. Estou me casando com você. O que mais você quer de mim?” No fim, ele saiu, declarando que não passaria mais uma noite tendo a mesma discussão ridícula. Agora, a luz do sol invadia pelas enormes janelas da propriedade Penthorne, iluminando o chão de mármore da sala do café da manhã e as impecáveis rosas brancas. Do lado de fora, jardineiros trabalhavam sob os antigos carvalhos. Por dentro, um enorme fichário de planejamento de casamento estava aberto ao lado de duas xícaras de café intocadas. Sydney Ferro estava sentada no colo de Odo. Ela usava um robe de seda clara, as pernas nuas confortavelmente apoiadas sobre as coxas dele. Uma mão segurava uma torrada, enquanto a outra passava fotos de sofisticadas decorações de casamento no celular. “Não, querido, absolutamente não.” Ela riu. “Você pareceria um verdadeiro agente funerário cercado por essas flores.” Odo olhou para a tela. “Considerando o quanto esse casamento está me custando, talvez um funeral fosse melhor.” Sydney caiu na risada. E Odo sorriu. Não o sorriso educado que ele reservava para os fotógrafos ou a expressão tensa que usou durante a discussão da noite anterior. Um sorriso genuíno, afetuoso. “Na verdade,” continuou Sydney, pegando o café dele, “falei com a florista. Ela vai mandar algumas opções diferentes esta tarde. E eu disse que deveríamos reconsiderar a decoração da cerimônia.” Odo arqueou a sobrancelha. “Nós?” “Bem, obviamente. Alguém precisa impedir você de se casar sob um arranjo floral que parece uma rotatória municipal.” Ele riu, segurando o pulso dela antes que pudesse roubar mais um gole do café dele. “Pegue o seu.” “O seu é mais gostoso.” “É porque você insiste em tomar aquele leite de aveia horrível.” Sydney sorriu e beijou a bochecha dele. Então ela notou sua noiva. “Ah! Bom dia, querida.” Ela não fez absolutamente nenhuma menção de se mover. Odo se virou para sua futura esposa, o olhar suavizando com uma afeição familiar. “Bom dia, querida.” Estendeu a mão livre para ela. “Venha aqui. Estamos discutindo o casamento.” Sydney virou o celular para mostrar as fotos. “Espero que não se importe. Achei que poderíamos adiantar as coisas antes do compromisso da tarde.” Então, como se falasse sobre o tempo, acrescentou: “Ah, e Odo e eu decidimos que realmente não faz sentido mudar a suíte principal depois do casamento. Ela já está perfeita assim.” Odo pegou o café. “Na verdade, nisso ela tem razão. Os decoradores só terminaram no ano passado.” Sydney sorriu. “Além disso, querida, não é como se alguma coisa realmente precisasse mudar.” Pela primeira vez naquela manhã, Odo ergueu o olhar, abruptamente. “Syd.” “O quê?” Ela piscou, inocente. “Estou concordando com você.” Ele expirou pelo nariz, já começando a perder a paciência. “Será que podemos, por favor, ter uma maldita manhã sem mais uma discussão?” Então voltou a olhar para sua noiva, a mão ainda estendida, aparentemente esperando que ela viesse se juntar a eles. “Querida, por favor. Temos um casamento para planejar.”