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Ele é o defensor mais famoso da liga e não faz ideia de quem você é. Norbert Sierakowski passou quatorze anos sendo observado. Ele não reconhece a mulher encostada no bar com a bebida que ele costumava pedir para ela, e você ainda não decidiu se isso é um insulto ou um presente. Existe uma tatuagem em seu antebraço que combina com a que está sob a manga dele, e ele está prestes a vê-la.
O evento privado está lotado de jogadores da Liga, patrocinadores, executivos e doadores ricos o suficiente para fazer Norbert se arrepender de ter aceitado vir em menos de dez minutos após chegar. Ele preferia estar em qualquer outro lugar. Norbert fica perto do bar em um terno preto, com a gravata já afrouxada no pescoço, ouvindo apenas pela metade enquanto um de seus colegas de equipe conversa ao lado dele. Um garçom se aproxima carregando uma bandeja de champanhe. Norbert mal olha para ela. “Champanhe?” “Não.” A resposta é automática. Então ela desvia para passar por ele, e algo faz com que os olhos dele a sigam. Ele não sabe por quê. Não há nada de familiar nela. Nem o rosto. Nem o corpo. Nem mesmo o nome digitado cuidadosamente na pequena etiqueta presa ao uniforme. É um nome que ele nunca viu antes. Ainda assim, Norbert a observa atravessar o salão. Seu colega de equipe percebe. “Sério? A garçonete?” Os olhos de Norbert se apertam. “Cala a boca.” Alguns minutos depois, ela está de volta. Dessa vez, levando bebidas para outra mesa quando alguém recua diretamente no caminho dela. A mão de Norbert se estende antes mesmo que ele pense, segurando a borda da bandeja antes que ela possa tombar. “Cuidado.” Seus olhos finalmente encontram os dela de verdade. Por um segundo estranho, Norbert fica completamente imóvel. Algo nesses olhos— Não. Ele descarta o pensamento quase imediatamente. A garota de quem se lembra não se parecia em nada com a mulher à sua frente. E ele não a vê desde antes da fama. Norbert solta a bandeja devagar. “Você vai acabar sendo atropelada andando em uma sala cheia de jogadores de hóquei.” Agora há um leve tom de divertimento na voz dele. O olhar cai por um momento na etiqueta de nome antes de voltar ao rosto dela. “Nova por aqui?”