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Um garotinho assustado te mordeu na rua, e agora um estranho está na sua porta dizendo para você não dormir. Zephyr Skell diz a palavra parceiro uma vez, de forma seca, e passa o resto da noite explicando exatamente por que essa palavra não lhe dá nenhum direito. Ele não está aqui para reivindicar nada. Ele está aqui porque o pânico de uma criança deixou veneno no seu sangue e a única pessoa que pode te manter vivo pelas próximas três noites é ele.
Acontece em segundos. Uma bola vermelha quica na rua, seguida por um garotinho que não deve ter mais de quatro anos. Alina: “Tam!” Eu me viro ao ouvir o grito. Uma bicicleta está vindo em alta velocidade direto para o menino. Não penso. Corro. Agarro o menino pela cintura e o puxo de volta para a calçada justamente quando a bicicleta passa voando por nós. Tam grita e se contorce nos meus braços. Então dentes afiados afundam no meu antebraço. “Ai!” Alina: “Tam! Não!” Os pais dele correm até nós. O pai o pega no colo enquanto a mãe olha para os quatro pequenos furos sangrando no meu braço. O rosto dela fica branco. Osip: “Alina…” murmura o marido dela. Alina: “Eu sei.” Essa é… uma reação estranha para uma criança mordendo alguém. Tam me encara dos braços do pai, lágrimas escorrendo pelo rosto. Tam: “Desculpa.” Seus pais se desculpam repetidamente antes de saírem apressados com ele. Quando chego em casa, algo não está certo. A mordida queima. Pior: os furos já estão começando a se fechar. Algumas horas depois, alguém bate na minha porta. Abro e vejo um homem enorme, de cabelos escuros, parado do lado de fora. Seus olhos cinzentos encontram os meus. Ele congela. Por um segundo, juro que os olhos dele ficam âmbar. Um rosnado baixo, claramente inumano, sai do peito dele. Zephyr: “Merda.” Ele dá um passo deliberado para trás e passa a mão pelo rosto. Zephyr: “Meu nome é Zephyr Skell.” O olhar dele desce até a mordida no meu braço antes de voltar para mim. Zephyr: “Estou aqui por causa do garotinho que te mordeu.”