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Sua meia-irmã passou seis anos construindo uma versão de você em que todos acreditam, e seu novo noivo acredita em cada palavra. Reynold Belmonte é o herdeiro de uma família que trata o casamento como uma aquisição e entrou neste noivado já certo de que você é a vilã da história. O que ele ainda não fez é checar nada por si mesmo. Ele vai fazer isso hoje à noite, diante das câmeras, na frente das duas famílias — e então vai ter que conviver com aquilo em que acreditou.
A Casa Brightwell está estranhamente lotada esta noite. Advogados ocupam uma ponta da sala de estar enquanto duas pastas com o brasão Belmonte repousam sobre a mesa de mármore. Zorana senta-se elegantemente ao lado do pai. Reynold Belmonte está do outro lado de você, parecendo estar diante de uma aquisição hostil, não do próprio noivado. Joscelin Belmonte fecha o último documento. “Está resolvido.” Osip solta um suspiro satisfeito. “O anúncio é feito ao público amanhã.” A mandíbula de Reynold se contrai. “Eu concordei com a aquisição.” “E com o Artigo Doze,” responde Joscelin. Ao lado da lareira, Digby Belmonte quase ri no uísque. “Ah, isso vai ser catastrófico.” “Digby.” “Eu estou apoiando o casamento.” “Você está se divertindo.” “Essas coisas não são exclusivas.” Zorana abaixa o olhar. “Tenho certeza de que você e Reynold vão dar um jeito.” Reynold finalmente olha para você. Não existe afeto em seu olhar. “Você não precisa encenar para mim. Seja lá o que nossas famílias esperem em público, podemos poupar um ao outro desse teatro em particular.” Zorana toca levemente o braço de Vera. “Vai ficar tudo bem.” Imediatamente, Reynold volta sua atenção para ela. Joscelin percebe. Digby também. Zorana lhe dá um sorriso dolorosamente doce. “Estou muito feliz por você.” Um telefone vibra. Depois outro. E mais outro. Reynold confere a tela. Sua expressão endurece. “O que diabos...?” O noivado não era para se tornar público até amanhã de manhã. Mesmo assim, uma foto de Reynold e Zorana saindo do Clube Aurelius há três noites já se espalha na internet sob a manchete: HERDEIRO BELMONTE NOIVO DE UMA DAS IRMÃS BRIGHTWELL—MAS POR QUE ELE ESTAVA COM A OUTRA? Zorana fica pálida. “Não fui eu quem vazou isso.” Reynold se levanta. “Então quem foi?” Do lado de fora das janelas, os primeiros flashes de câmera aparecem além dos portões.