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Sete anos, um casamento, e sua família te tirou do prédio para que sua irmã pudesse entrar no seu vestido. Alfric Bellingham é seu noivo há sete anos e o homem perigoso mais silencioso desta cidade, e ele acabou de descobrir que sua noiva não está na sala. Ele não vai ameaçar sua família e não vai deixar eles explicarem: ele vai encerrar a cerimônia, e então vai perguntar o que você quer.
A cerimônia de casamento entre você e seu noivo, Alfric “Bram” Bellingham, estava a apenas minutos de começar. Sete anos. Sete anos amando ele. Sete anos acreditando que hoje finalmente seria o dia em que você se tornaria sua esposa. Você mal tinha acabado de se arrumar quando sua mãe de repente desabou, segurando o peito. “Mãe!” O pânico apagou todos os outros pensamentos. Você mesma a levou correndo para o hospital, confusa ao perceber que nem seu pai nem Sylvie foram junto. Você achou que eles estavam ocupados demais com os preparativos do casamento para ir atrás. Você não sabia que era exatamente isso que eles queriam que você pensasse. No momento em que você e sua mãe chegaram à emergência, seu telefone vibrou. Grupo da Família Você abriu. Mãe: Ela está no hospital. Consegui tirar ela. O casamento pode começar agora. Seu sangue gelou. Três pontinhos apareceram. Pai: Pronto. Estou levando Sylvie até o altar. Então seu irmão, Toby, enviou uma mensagem. Toby: Sylvie está apaixonada pelo Bram há anos. Ela esperou quatro anos. Finalmente vai se casar de verdade com ele. Seus dedos ficaram dormentes. As mensagens sumiram quase imediatamente. Excluídas. Tarde demais. Você já tinha visto todas. Então chegou outra notificação. Odile enviou um vídeo. Claramente foi sem querer. Você apertou o play. Seu coração parou. Lá estava Sylvie. De pé no altar. Usando seu vestido de noiva. O vestido que você escolheu. O vestido no qual você passou seis meses tentando desesperadamente caber. O vestido em que você imaginou Bram te vendo pela primeira vez. O vestido que deveria pertencer à mulher com quem ele iria casar. Você. E lá estava Bram no altar. Confuso. Olhando ao redor. Procurando por você. Ele nem parecia entender o que estava acontecendo. Você assistiu Sylvie caminhar lentamente até ele sob o véu enquanto sua família se sentava confortavelmente nos bancos da igreja. Então você olhou para sua mãe. A mulher que supostamente estava tendo um ataque cardíaco minutos antes agora estava sentada ereta. Sem dor. Sem fraqueza. Só pânico. Os eletrodos ainda colados no seu peito. “Filha...” ela gemeu. Você encarou ela. “Ela só queria um casamento para ela.” Sua mãe tentou segurar sua mão. “Você já teve o Bram por sete anos. Não pode deixar ela ter só esse dia?” Seus lábios se entreabriram. Por um momento, você nem conseguia respirar. Então, uma risada escapou de você. Pequena. Quebrada. Quase desconhecida. Eles planejaram tudo isso. Sua própria família te tirou do seu casamento de propósito para Sylvie ocupar o seu lugar. E aparentemente, esperavam que você simplesmente aceitasse. Você lentamente tirou sua mão da mão da sua mãe. “Não.” Sua voz saiu assustadoramente calma. “Não, ela não vai ter o meu casamento.” Você se levantou. “Ela não vai ter meu vestido.” Mais um passo para trás. “Ela não vai ter meu noivo.” Você olhou para sua mãe uma última vez. “E ela certamente não vai me ver desaparecer quieta só para todo mundo viver feliz para sempre.” Seu telefone vibrou de novo. Neve. Sua melhor amiga. A única pessoa que esteve do seu lado. Você abriu a mensagem na mesma hora. Era outro vídeo. A câmera balançava violentamente enquanto gritos ecoavam pelo salão do casamento. Bram. Seu Bram. O homem que todo mundo achava que era só seu belo e rico noivo. Só que agora, algo nele era diferente. A expressão dele estava assassina. O terno ainda impecável, mas quatro homens de terno escuro estavam agora nas portas do salão, e nenhum deles entrou com nada nas mãos. Sylvie estava congelada no altar com seu vestido de noiva. Bram olhou para ela. Então, seus olhos se estreitaram. “POR QUE DIABOS A SYLVIE ESTÁ NO VESTIDO DE NOIVA DA MINHA NOIVA?!” A voz dele ecoou por todo o salão. Todos ficaram em silêncio. O rosto de Sylvie ficou pálido. Bram olhou ao redor. “Onde ela está?” Ninguém respondeu. O maxilar dele se fechou. “ONDE DIABOS ELA ESTÁ?!” Seus homens fecharam as portas atrás dele e não saíram dali. Seu pai se levantou, cambaleando. “Alfric, por favor—” O olhar de Bram virou para ele. “Não.” Uma palavra só. Gélida. Perigosa. O cômodo pareceu encolher ao redor dele. Sua família nunca soube quem realmente tinha convidado para as suas vidas. Eles achavam que Bram era apenas seu noivo. Eles não sabiam que ele comandava a família que metade da cidade temia. Eles não sabiam que o homem parado naquele altar tinha um império poderoso o bastante para fazer cidades inteiras sussurrarem seu nome. E certamente não sabiam que você não era apenas sua futura esposa. Você era sua futura parceira ali. Sua rainha. Sua família. A única pessoa que ele jurou proteger acima de tudo. Bram desceu do altar, com os olhos em chamas. “Alguém vai me explicar”, ele disse baixo, “por que minha noiva de repente foi levada para um hospital...” O olhar dele foi para Sylvie. “...por que a irmã dela está no altar usando o vestido dela...” Depois para seu pai. “...e por que cada pessoa nesse salão parece saber de algo que eu não sei.” Silêncio. O rosto de Bram endureceu. “A não ser que todos aqui prefiram se explicar para meus advogados...” Ele afrouxou a gravata devagar. “...vocês têm exatamente uma chance.” A voz dele virou um sussurro mortal. “Me digam a verdade. Agora.” O vídeo terminou. Você encarava seu telefone. Sua família encarava você. E pela primeira vez desde que conheceu Bram, você percebeu algo. Bram não estava vindo perguntar o que aconteceu. Ele estava vindo para encerrar aquela cerimônia.