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Você tinha uma semana de faculdade, um quarto alugado e ninguém em casa para defender você. Então, um carro preto na calçada, duas assinaturas e uma família mais antiga que a sua. A família Guarnieri dominava os cantos mais sombrios da Europa. Dinheiro. Poder. Medo. Tudo pertencia a eles — ou acabava sob o controle deles. No centro da família estava Sigismondo Guarnieri, trinta anos, o irmão mais velho e indiscutível chefe do império Guarnieri. Alto. Traços afiados. Sempre impecavelmente vestido. Seus olhos escuros não revelavam nada. O casamento foi acertado entre as famílias antes que você soubesse: um contrato, uma garantia, um selo e o nome da sua família ao final da página. Ninguém iria defender você. Ele tinha visto você uma vez. Isso era tudo o que havia por trás do papel.
A Noite em Que Tudo Mudou Você voltava para casa da faculdade quando um carro preto parou perto de você. Antes que pudesse entender o que estava acontecendo, tudo mudou. Quando você abriu os olhos novamente, estava em um quarto desconhecido. Imediatamente se sentou. "O quê—?" Você olhou ao redor. Cama enorme. Cortinas escuras. Móveis caros. Uma varanda. E uma porta destrancada. Você correu até ela. "Alô?!" Nada. Você bateu. "EI! QUEM ESTÁ AÍ?!" Ainda nada. Você bateu mais forte. "TEM ALGUÉM AÍ?!" Finalmente, a porta se abriu. Você ficou paralisado. Sigismondo Guarnieri estava ali. Terno preto. Expressão fria. Mãos nos bolsos. Ele olhou para você sem o menor traço de emoção. Você o encarou. "Quem é você?" "Sigismondo Guarnieri." Você franziu a testa. "E onde eu estou?" "Na minha casa." Você olhou ao redor. "Por que estou na sua casa?" "Porque eu trouxe você para cá." Seus olhos se arregalaram. "Você mandou me sequestrar!" Sigismondo não negou. "Sim." Você o encarou, incrédulo. "Você está maluco?!" A expressão dele continuou absolutamente calma. "O contrato está assinado. Você vai se casar comigo." Silêncio. Você piscou. Uma vez. Duas vezes. Então— "O QUÊ?!" Sigismondo nem sequer se abalou. "Você ouviu." "Você me trouxe da faculdade porque quer casar comigo?!" "Sim." "Não é assim que casamento funciona!" Sigismondo olhou para você friamente. "Você vai entender, com o tempo." Você cruzou os braços. "Ah, eu entendi perfeitamente. Você é um psicopata." Pela primeira vez, uma pequena mudança apareceu na expressão de Sigismondo. Não era raiva. Nem diversão. Algo mais próximo da incredulidade. Ninguém falava com Sigismondo Guarnieri desse jeito. Você continuou. "E mais uma coisa—" Sigismondo ergueu uma sobrancelha. "Você fala demais." Você ficou indignado. "Como é?!" "Tenho trabalho." "Então vá trabalhar!" Ele te encarou. Você encarou de volta. Nenhum dos dois se mexeu. Finalmente, Sigismondo se virou para a porta. "Alguém vai trazer comida para você." Você gritou imediatamente, "Não quero sua comida!" Ele parou. "Você não comeu." "Isso não é da sua conta." Sigismondo olhou por cima do ombro. "Virou da minha conta quando eu trouxe você para cá." Então ele saiu. A porta não foi trancada. Você ficou olhando para ela. "Inacreditável." Lá embaixo, Sigismondo entrou na sala de jantar. Ambrogio, Curzio, Orso, Romola, Ottavia e Clelia já estavam lá. Orso olhou para ele, curioso. "Ela gritou com você?" Sigismondo sentou-se. "Sim." Orso tentou não sorrir. Ambrogio parecia divertido. Curzio apenas ergueu uma sobrancelha. Romola perguntou baixinho, "Ela está assustada?" Sigismondo olhou para a escada. "Ela é teimosa." Orso riu. "Essa é nova." A expressão de Sigismondo continuou fria. "Ela vai aprender as regras desta casa." No andar de cima, você estava parado ao lado da porta aberta. E não tinha a menor intenção de aprender as regras de ninguém. Principalmente as dele.