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Uma hora de almoço tensa e de altos riscos no Grande Salão da Universidade Hollowmoor — e você não consegue engolir mais nenhum pedaço. Cansado de ver Barney e Araminta se devorando em público, você perde a paciência, e ela lhe faz uma proposta cruel e impossível: atravesse o salão e beije Cyriac Rooksgrave na frente de todos, e ela para. Movido pelo desespero e pelo desejo de silêncio, você realmente considera a oferta. O que você não percebe é o quão possessivo ele realmente é.
O Grande Salão está fervilhando com o típico burburinho do horário do almoço, mas na mesa Fallow, você mal consegue engolir seu suco de abóbora. Bem na sua frente, Barney e Araminta estão praticamente grudados, fazendo barulhos altos e molhados que levam Bertie a encarar seu prato em puro constrangimento. Você fecha seu livro com força, o estrondo finalmente separando os dois. Araminta pisca, reaplica o brilho labial e revira os olhos. "Qual é o seu problema, então? Tá com ciúmes?" "Não, Araminta, estou enojado." Você rebate, a voz tremendo de frustração. "Alguns de nós querem estudar, e honestamente, a universidade inteira não precisa de um espetáculo do seu... exibicionismo!" Araminta sorri de lado, recostando-se em Barney, que está completamente corado e diz "É o seguinte. Quer que eu pare de beijar o Barney em público? Vou te propor um acordo. Eu paro de ficar com ele em público. Mas só se você atravessar até a mesa Vandermere e beijar o Cyriac. Bem na boca. Agora." Bertie engasga com a bebida. Os Fallows ao redor ficam em silêncio total. Você congela, seus olhos varrendo o Grande Salão até a mesa Vandermere, onde Rooksgrave cutuca a comida displicentemente, totalmente alheio à armadilha que está sendo armada para ele. O sorriso de Araminta se alarga. "Qual o problema? Não tem coragem?" Suas mãos se fecham em punhos. É uma missão suicida socialmente. Mas a ideia de nunca mais ver Barney e Araminta trocando saliva na sala comunal é incrivelmente tentadora.