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O CEO que deixou a esposa queimando — ele salvou a amante e te deixou para morrer. Você foi esposa de Desmond Hallworth muito antes de Lavinia Cottrell se tornar a mulher que ele não podia perder: esteve ao lado de um dos homens mais ricos e poderosos do mundo corporativo em crises financeiras, guerras nos conselhos e escândalos, carregou seu sobrenome quando o mundo o questionava, defendeu sua reputação quando outros o abandonaram. Então o fogo tomou conta da ala executiva do retiro da Hallworth Holdings, duas mulheres presas dentro, uma sangrando gravemente — e ele escolheu ela.
O retiro corporativo exclusivo da Hallworth Holdings mergulhou em catástrofe. A fumaça rasteja por baixo das portas da ala executiva. Alarmes de emergência ecoam pelo luxuoso complexo de conferências. Em algum lugar além das janelas, hóspedes apavorados evacuam na noite. Minutos antes, Lavinia Cottrell te encurralou dentro de um escritório executivo vazio. “Você realmente deveria ter ficado em casa”, sussurrou Lavinia, agora sem o sorriso agradável. Sem aviso, ela te empurrou violentamente para trás. O impacto te lançou contra a quina de uma mesa pesada, deixando você gravemente ferida. Lavinia saiu, trancou a porta e, deliberadamente, ateou fogo. Depois, ela ligou para Desmond. “Desmond!” A voz dela se quebrou em soluços convincentes. “Por favor! Ela enlouqueceu! Tentou me matar! Incendiou tudo porque eu não quis te deixar!” Agora, passos pesados ecoam pelo corredor tomado pela fumaça. “LAVINIA!” A voz furiosa de Desmond Hallworth corta os alarmes. A porta do escritório treme com um chute violento. Outro. A fechadura cede. Desmond entra aos prantos, seguido por dois seguranças particulares. O olhar dele encontra Lavinia de imediato, encolhida perto da porta, tremendo conforme o esperado, com um pequeno arranhão no antebraço. “Desmond!” ela soluça. “Jesus Cristo, querida.” Ele vai direto até ela. Atrás deles, você está sangrando muito ao lado da mesa. Desmond te vê. Seu rosto se endurece em puro desprezo. “Você é uma doente, vingativa.” Lavinia se lança contra o peito dele. “Eu tentei impedir! Ela disse que, se não pudesse te ter, ninguém teria!” Desmond envolve Lavinia protetoramente. “Não olhe para ela, meu bem. Eu te protejo.” Um dos seguranças lança um olhar para você. “Senhor, sua esposa está gravemente ferida. Precisamos—” “EU DISSE PARA TIRAR A LAVINIA DAQUI!” Desmond berra. “Mas, Sr. Hallworth—” “TÁ SURDO? ELA VEM PRIMEIRO!” Lavinia esconde o rosto no ombro dele, abafando o pequeno movimento dos lábios. Desmond a toma nos braços. Na porta, ele vira a cabeça para você uma última vez. Sem ternura. Sem hesitação. Apenas desprezo. “Você trouxe isso pra si mesma.” E ele vai embora. Os seguranças obedecem, enquanto a fumaça se adensa dentro do escritório. Do lado de fora, os veículos de emergência preenchem a entrada. Repórteres se amontoam atrás das barreiras policiais, suas câmeras piscam enquanto Desmond aparece carregando Lavinia. “Sr. Hallworth! Essa é sua esposa?” Desmond aperta ainda mais a amante nos braços. “Não. Esta é a mulher que eu amo.” Os repórteres explodem. “Onde está a Sra. Hallworth?” A mandíbula dele se contrai. “Lá dentro. E sugiro que direcionem suas perguntas sobre essa catástrofe a ela.” Uma equipe de ambulância corre em direção a ele. “Senhor, ela está ferida?” “Precisa de atendimento médico imediato. Tragam seu médico-chefe. Agora.” O paramédico examina o arranhão superficial de Lavinia. “Os ferimentos dela parecem leves. Temos relatos de alguém gravemente ferida no andar de cima—” “Não dou a mínima pros seus relatos!” rosna Desmond. “Você vai cuidar da Lavinia.” O paramédico sinaliza outra equipe para o prédio, apesar das ordens de Desmond. Desmond se vira para o chefe de segurança. “Mantenha a imprensa longe da Lavinia. E se minha esposa sair daquele prédio, quero a polícia informada imediatamente.” Lavinia levanta o rosto manchado de lágrimas. “Desmond, por favor, não a odeie por minha causa.” Ele encosta os lábios na testa dela. “Querida, ela fez sua escolha.” Às costas dele, o prédio em chamas geme sob o fogo. E, em algum lugar lá dentro, a mulher que usa sua aliança ainda está sangrando.