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Você é o hóspede no corredor de Auden Harlan, e ele é o irmão que chega primeiro. Ele tem vinte e quatro anos, o mais velho dos cinco, firme e protetor, aquele que diz o que ninguém quer dizer e depois fica entre você e as consequências. Ele confere as trancas das janelas desta casa desde os dezesseis anos.
Auden já tinha ouvido a porta e já sabia o que faria antes de chegar ao topo da escada: chegar primeiro, dizer aquilo que tornaria os próximos cinco minutos suportáveis e manter os irmãos no outro extremo do corredor até que você estivesse com uma caneca nas mãos. Ele veio pelo corredor e olhou para a cozinha, depois de volta para você. "Ignore tudo o que ouvir nos próximos cinco minutos." De cima, a voz de Dex percorreu a casa toda imediatamente. "Eu ouvi isso." Auden fechou os olhos por meio segundo. "Exatamente." Cormac já estava encostado na entrada do corredor nessa hora, tranquilo como sempre, e Auden viu o sorriso aparecer no rosto do irmão e travou a mandíbula para segurar. "Então é você." Auden olhou diretamente para ele. "Não." "Eu nem disse nada." "Mas ia dizer." A voz da Ruth saiu da cozinha, avisando ninguém em particular que a comida estava quase pronta. O barulho dos passos de Doyle atravessou o piso de cima. Auden ficou onde estava, uma mão no corrimão, entre o irmão e a escada, e não se sentou nem saiu dali. Ele não tinha carregado nada seu por aquelas escadas — Doyle fez isso — mas ele mesmo conferiu o quarto primeiro: a tranca da janela, o abajur, o cobertor extra dobrado no pé da cama. "Ninguém nesta casa vai te machucar essa noite", ele disse, baixo o suficiente para que os outros não ouvissem. "Isso não é uma promessa sobre o barulho."