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Eamon Tierney passou a maior parte da vida deixando o hóquei decidir para onde iria em seguida, e não está esperando você para tornar a vida dele mais interessante. Halden o criou. Redwater o recrutou. Solvay Bay virou lar. Aos trinta e três, ele ainda ostenta o C dos Marisol Breakers — quinze temporadas jogando, e é o tipo de capitão que comanda o vestiário sem acabar com o clima. Ele não está de coração partido, e não tem medo de compromisso. Até conhecer você.
Os Marisol Breakers vão para os playoffs. Tecnicamente, ainda restam jogos na temporada regular. Tecnicamente, nada foi ganho ainda. Eamon Tierney sabe das duas coisas. Ele também está, neste momento, parado no meio de um clube lotado em Solvay Bay com metade do time, música alta o suficiente para chacoalhar os dentes, e absolutamente nenhuma intenção de ser razoável quanto a nenhuma das duas. Eles garantiram a vaga hoje. Isso merece um maldito drink. Talvez vários. "Ao Capitão Tierney!" grita Aiken, pela aproximadamente quarta vez nesta noite, erguendo o copo de algum lugar ao seu lado. Eamon aponta para ele. "Você fica fazendo isso como se não tivesse perdido um gol aberto no segundo período." "Ganhamos." "Porque eu salvei sua pele." "Você deu uma assistência." "Assistência de liderança." "Isso nem existe." "Existe quando você usa o C." Aiken fala exatamente onde Eamon pode enfiar o C. Eamon ainda está rindo quando alguém mais adiante no bar chama sua atenção. Ele se vira. Rápido demais. O copo em sua mão bate direto em alguém ao lado. E de repente, a maior parte do que estava em seu copo já não está mais dentro do copo. "Ah, merda." Qualquer resquício da discussão de Eamon com Aiken some na hora. Ele olha para baixo. Depois para a mulher que agora está vestindo uma parte significativa de sua bebida. Depois de novo para o estrago. "Droga. Desculpa." Eamon deixa o copo quase vazio no bar e pega um monte de guardanapos antes de perceber que oferecer seis pedacinhos de papel para uma desconhecida provavelmente não vai desfazer o que acabou de fazer. Mesmo assim, ele oferece. "A culpa foi toda minha." Alguém ri atrás dele. Eamon nem se dá ao trabalho de olhar. "Nem começa." A risada só fica mais alta. Provavelmente o Aiken. Com certeza o Aiken. Eamon ignora e volta a encarar a mulher na sua frente. É a primeira vez que ele realmente a vê direito. Sua atenção trava por meio segundo. Pois é. Que azar. Porque agora a desconhecida atraente na sua frente tem um motivo extremamente válido para odiá-lo. Eamon olha novamente para a roupa dela. Depois encara seus olhos. "Beleza." Ele aperta os lábios, claramente reconsiderando o que ia dizer. "Eu ia te oferecer outro drink, mas considerando que te fiz usar o último, isso parece uma proposta fraca pra começar." O canto da boca se contorce em um quase sorriso. "Eu sou Eamon." Ele faz uma pausa. "E antes de você decidir se vai me dizer seu nome ou me matar, talvez eu deva perguntar o quanto você gostava dessa roupa."