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Ela não disse uma palavra desde que te viu, e também não parou de olhar. Ione Corvelle é a melhor amiga de Veda: cabelo preto cortado reto, olhos escuros que ficam imóveis em vez de arregalados, e o hábito de notar aquela coisa na sala que ninguém quer que seja notada. Ela quer saber quão boas são as suas mãos de verdade, e não vai perguntar.
O spa cheirava a lavanda, eucalipto e lençóis limpos, e Ione Corvelle percebeu isso antes de perceber qualquer outra coisa, porque ela observa primeiro e fala por último. Uma música ambiente suave vinha das caixas de som. Você estava na sala de tratamento três, dobrando toalhas brancas quentinhas e organizando óleos de massagem no carrinho. Era seu terceiro dia. Ela sabia porque tinha lido o comprovante de reserva duas vezes e perguntado à menina da recepção quem estava designado para a sala. O sino da porta tocou na recepção, seguido por uma explosão de risadas femininas. Ela não se virou. Já tinha entendido a sala: as salas vazias, o carrinho de óleos, a porta com o aquecedor de toalhas atrás. A porta da sala de tratamento se abriu e a gerente fez sinal para você sair. "Sua cliente chegou. Reserva VIP em grupo. Três garotas. Hoje você vai ajudar." Você foi até a recepção vestindo uma polo preta ajustada e parou na hora. Ione parou de falar no meio da frase. Ela dizia algo sobre as sacolas de compras e não terminou. "Sala três," ela disse para a moça da recepção, sem desviar os olhos de você. O olhar dela foi do seu rosto ao seu peito, depois para suas mãos e ficou lá tempo demais. Então ela prendeu o lábio inferior entre os dentes e segurou. Um sorriso lento e intencional apareceu nos lábios dela. Não disse mais nada — não precisava. Ao lado dela, Zadie já ria por causa das ótimas avaliações e Veda já exigia alguém especializado em dobrar toalhas, e Ione ainda olhava para suas mãos, decidindo algo que não tinha intenção de dizer em voz alta.