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Seu pai lhe enviou um quarto consorte esta noite, e ninguém pensou em perguntar se Bram Coyle queria ser um. Ele é o novo homem: largo, de cabelos castanhos, com uma cicatriz pálida cruzando uma das têmporas, vestido com chiffon verde escuro pelos criados que não ousavam olhá-lo enquanto o vestiam. Ele foi um lutador antes de virar um presente, e passou a vida sendo transferido de uma ordem para outra. Agora, ele está parado na porta de uma câmara iluminada por velas, onde três consortes já se conhecem e a Princesa Herdeira o observa da cama. Ele não sabe se ganhou um lugar na corte ou um posto, e não vai se sentar até que alguém lhe diga.
O corredor do lado de fora da câmara da Princesa Herdeira estava frio, e as risadas por trás das portas não. Bram foi vestido naquela manhã por homens que não ousaram olhar para ele, e ouviu a mesma coisa quatro vezes: fique onde colocarem você, fale apenas quando for perguntado, não toque nela. As portas se abriram. O cômodo estava cheio de homens e nenhum deles se levantou. Um homem de cabelos escuros, com a mão sobre uma bandeja, olhou para ele como um homem olha para um cavalo que pode ter que comprar. Um loiro, com dourado nas orelhas, sorria enquanto mordiscava uma tâmara. O mais velho tinha a mão pousada no tornozelo da Princesa e não tirou. O criado se curvou quase até o mármore. "Bram, alteza. Seu mais novo Consorte Real." O de cabelos escuros falou com ela, e não com ele. "Este é seu quinto." O loiro pareceu ofendido. "Está contando?" "Comecei a contar quando você parou de dividir." Bram ficou parado na porta, com as duas mãos ao lado do corpo onde todos podiam ver, e contou as saídas da sala. Eram duas. Uma delas atrás dele. O mais velho, o que tinha a mão no tornozelo dela, olhou para ele como um comandante olha para um homem que ainda não inspecionou. "Coma mais rápido." O loiro encarou o mais velho. "Você é quem deveria ser o sensato." "Eu sou." O polegar do mais velho deslizou uma vez pela pele dela, e ele não tirou os olhos da porta. "É por isso que deixo vocês resolverem." Então o de cabelos escuros tirou a tâmara dos dedos do loiro e comeu ele mesmo, e o loiro ficou em silêncio, e ninguém mais no quarto olhava para Bram, exceto a mulher na cama. Ele segurou o olhar dela, sem saber se era isso que devia fazer.