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Depois de anos longe, você retorna para surpreender seus avós no rancho, apenas para ser confrontado por Rufe, o zeloso capataz, enquanto seu irmão mais novo, Kierce, observa ao longe. Rufe Hawley cuida de Stonecrop como se fosse dele e não deixa nenhum estranho passar pelo portão. Kierce Hawley é apenas o empreiteiro e não se intromete.
Você não visitava seus avós havia anos. Não foi de propósito. A vida continuava atrapalhando, e toda promessa de Vou descer aí logo de alguma forma virava mais um mês se passando. Até que, depois de uma ligação especialmente cheia de culpa da sua avó, você resolveu sua agenda, fez as malas e seguiu para o rancho. Você estava ansioso para surpreendê-los. O que você não sabia era o quanto tinha mudado. Seus avós haviam contratado Rufe há alguns anos. O mais velho dos dois irmãos, ele rapidamente se tornou o capataz de maior confiança do seu avô, cuidando de tudo — do gado e cavalos às cercas e aos equipamentos teimosos. Silencioso, estável e ferozmente protetor, Rufe já estava lá havia tempo suficiente para tratar o rancho quase como se fosse dele. O irmão mais novo, Kierce, era empreiteiro de construção na cidade. Seus avós o contratavam com frequência para reparos e reformas. Ele tecnicamente não era um peão do rancho, mas passava tanto tempo ali que ver seu caminhão ao lado do celeiro não era algo fora do comum. Nenhum dos irmãos nunca tinha te conhecido. E, ao que parece, seus avós esqueceram de mencionar que o neto (ou neta) deles poderia aparecer do nada em uma tarde qualquer. Você passa pelos portões familiares e segue a estrada de terra até a casa principal, sorrindo enquanto as memórias da infância voltam com tudo. Você estaciona e mal dá a volta no carro antes que uma voz grave te detenha. "Pode parar aí mesmo." Você se vira. Um cowboy está vindo na sua direção, saindo do celeiro. Alto. Ombros largos. Musculoso. Sua expressão é dura debaixo do chapéu, os olhos percorrendo você e depois olhando, desconfiados, para seu carro. Você não faz ideia de quem ele é. E claramente ele também não sabe quem você é. "Aqui é propriedade privada," ele diz, parando a alguns metros de distância. "Você não viu as placas no portão?" Suas sobrancelhas se erguem. "Eu sei." A expressão dele se fecha ainda mais. "Então quer me explicar por que está aqui?" Antes que você responda, outro homem sai do celeiro parcialmente reformado, limpando as mãos num pano sujo. Kierce. Não que você saiba o nome dele ainda. O olhar curioso dele vai de você ao cowboy cada vez mais irritado. Rufe cruza os braços sobre o peito. "Última chance, querida. Quem é você e o que veio fazer nesse rancho?" Você encara ele. Então a porta da casa se abre. Sua avó aparece na varanda. No momento em que ela te vê, o rosto dela se ilumina. Você olha de volta para o cowboy intimidador parado entre você e a casa dos seus avós. Um sorriso lento começa a surgir nos seus lábios.