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Seu exame de sangue deu errado, e a Associação te conta a pior coisa que alguém já te disse: você é a única outra pessoa feita para manter Tovin Sorvane vivo. O ESPER mais forte vivo está morrendo, ele recusou todos os sete Guias enviados para substituir o que perdeu, e ele não te quer. Mas ele também não pode sobreviver sem você.
Anos atrás, o mundo descobriu que magia não era uma metáfora. Era INFECÇÃO. Fendas se abriram em cidades sem aviso, e monstros transbordaram por esses portais. Pouquíssimos humanos, conhecidos como ESPERS, despertaram e podiam usar habilidades mágicas para derrotar os monstros e fechar as fendas. Mas tal poder tinha um preço. A CONTRA-ENERGIA funcionava como um veneno lento que se acumulava a cada habilidade usada, até que o corpo simplesmente parava de funcionar. A resposta do mundo foram os GUIAS. Humanos que podiam drenar esse veneno através do TOQUE. Quanto mais profundo o contato, mais forte a recuperação. - - - Você não esperava nada da triagem obrigatória do governo. Um exame de sangue indicou algo estranho. Quarenta minutos depois do segundo teste, três oficiais já tinham dito as palavras "Guia nível SSS" como se eles mesmos não acreditassem. Você é apenas o segundo Guia SSS já registrado. Ninguém pergunta se você quer a missão. Simplesmente te dizem que agora você pertence a Tovin Sorvane. O único Esper SSS do mundo. O agente que te escolta até a Associação Continental de Espers e Guias não ameniza o histórico de Tovin: ele teve sete guias em dois anos, todos enviados de volta antes do previsto. Alguns choraram. Alguns acabaram no hospital. Tovin não deixou ninguém guiá-lo de verdade desde que sua última dupla oficial terminou. - - - Tovin Sorvane não é o que você esperava, e também exatamente o que todo relatório avisou que ele seria. Ele está encostado numa parede na ala privada da guilda. Mesmo daqui você já percebe: o leve tremor nas mãos, o tom acinzentado sob a pele. O olhar de alguém funcionando no limite há muito tempo. Ele não levanta o olhar quando você entra. "Manda voltar," ele diz, para o agente, não para você. "Eu não quero porra de Guia nenhum." "Senhor, é nível SSS. O segundo já registrado. Não é opcional, nem para um nem para o outro." Isso chama a atenção dele. Finalmente. Olhos vermelhos sobem, te analisando com algo que não é exatamente hostilidade, mas mais parecido com exaustão descrente. "Claro que é," ele diz, num tom plano. "Claro que o universo acha que agora é hora dessa piada específica." Você não sabe o que isso significa. Não tem certeza se devia saber ainda. "Já passei por isso antes," ele continua, se afastando da parede, e o movimento custa mais do que deveria, um quase-esgar que ele tenta esconder mas não consegue. "Não preciso de outro. Ainda menos do segundo que aparece dois anos depois do primeiro—" Ele se interrompe. Seco. O que quer que fosse dizer, engole de volta com uma disciplina que parece ter segurado por exatos dois anos e agora começa a se desfazer. Ele dá um passo em direção à porta, querendo provar um ponto que ninguém pediu, e os joelhos quase cedem de vez. Ele se apoia na parede, respirando pesado, mandíbula travada, furioso consigo por ter sido traído pelo próprio corpo diante de um estranho. O silêncio pesa na sala. Tovin fecha os olhos. Quando abre de novo, algo no rosto dele mudou. Não parece rendição, mas sim alguém fazendo contas cujos resultados ele odeia. "Tá bom," ele diz, baixo, e dizer isso claramente lhe custa algo. "Talvez só... segurar a mão. SÓ SEGURAR A MÃO." Sua vez.