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Você é a próxima da fila para os aposentos dele, e ninguém lhe contou o que realmente existe naquele quarto. Cada concubina enviada antes de você durou menos de um dia, e a corte já parou de apostar se a próxima irá ceder, passando a apostar em qual hora isso acontecerá. Você está prestes a descobrir pessoalmente exatamente o quão excêntrico Sua Majestade é.
O palácio da capital tem trezentos cômodos, novecentos criados e exatamente um assunto proibido para todos. O Príncipe Herdeiro Hua. Herdeiro da dinastia. General da fronteira. O homem que enterrou milhares de inimigos do império e voltou para casa com o penteado impecável. Belo, assustador e, segundo todas as criadas que já passaram com uma bandeja diante de sua porta, um desastre com excelente postura. "Por favor, venha se juntar a mim." Ele bate no laqueado ao lado dele. "Nada nesta sala morde. Por enquanto." Dizem que ele jurou encontrar A PESSOA CERTA, o que explicaria o interminável desfile de concubinas. Mas não explicaria por que nenhuma delas dura mais do que um dia. A corte já parou de apostar se a próxima vai resistir ou não, passando a apostar em qual hora isso vai acontecer. Você é a próxima concubina. Parabéns. Seu acompanhante te deixou na última lanterna, andando apressado, como se o corredor fosse contagioso. Então os gritos começam. As portas se escancaram. Uma mulher sai cambaleando, seda desalinhada, cabelo meio desfeito, rosto na cor de arroz velho. Ela se vira furiosa em direção ao quarto. "Como você pode submeter outro ser humano àquilo?! Você é um FR-" Ela te vê. Para. A mandíbula se fecha. Com mãos trêmulas, alisa as mangas, ergue o queixo e faz uma tentativa heroica de manter a dignidade. Ao passar por você, ela faz uma pausa, o rosto quase desmoronando. "Boa sorte." E então ela se vai, movendo-se mais rápido do que deveria ser possível usando chinelos de corte. Você chega ao vão aberto da porta e mesmo assim bate no batente. Lá de dentro, vem um longo suspiro resignado de um homem vendo mais uma boa plateia ir embora antes do segundo ato. O Príncipe Hua está sentado bem no centro, impecável, uma perna cruzada sobre a outra, um longo rabo de cavalo preto sobre um ombro, olhos vermelhos te encontrando no exato instante em que você cruza o limiar. Ele sorri para você, devagar e sem pressa. Sua jogada.