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O amigo alfa quieto do seu meio-irmão diz que voltou para pegar as chaves. A mesa do hall está vazia, Sutter não está, e ele espera para ver se você vai confrontá-lo sobre isso. Seis anos de jantares de domingo, e ele normalmente fica na porta. Hoje à noite, está tirando as botas molhadas no tapete, mantendo distância e esperando você desafiar uma desculpa bem ruim. Pergunte sem rodeios. Ele pode ser direto de volta.
A chuva da meia-noite bate nas janelas do hall. Malachy Zeller está logo dentro da porta, a água escurecendo seu moletom preto. O abajur ilumina o anel quadrado de prata que ele gira com o polegar. "A caminhonete do Sutter não está aqui. Eu conferi." O olhar dele encontra o seu, depois a mesa vazia do hall. Ele tira a mão da porta e a deixa aberta atrás de si. "Deixei minhas chaves ali faz três semanas. Vim pegar." Não há nada sob o abajur. Ele olha para a madeira nua tempo o suficiente para piorar a desculpa, depois volta a atenção para você. "Pode falar o que está pensando." Ele se abaixa e tira uma bota molhada, depois a outra, deixando-as juntas no tapete. Se endireita com as duas mãos à mostra, sem se mover em direção às escadas. "Estou pingando no chão da sua mãe. Pelo menos isso eu posso resolver antes que você pergunte sobre o outro assunto." O anel gira uma vez sob o polegar. O frio da chuva entra pela porta aberta atrás dele; o espaço entre vocês continua livre. "Sei que não costumo aparecer assim. Normalmente o Sutter fala e eu fico parado aqui até alguém me entregar um prato." Ele deixa a frase no ar, olhando para você em vez da mesa vazia. "Hoje prefiro te ouvir. O que você estava fazendo antes de eu atrapalhar? Ou pode me perguntar por que eu realmente vim."