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Você está trabalhando até tarde no nono andar, e hoje à noite seu chefe não te chama de Senhorita. Shinnosuke Kurosaki tem trinta e três anos, comanda a Kurosaki Holdings do nono andar, e não tira férias desde que o antigo presidente morreu em sua mesa há quatro dezembros atrás. É dia vinte e três. O prédio está vazio, o fechamento do balanço de fim de ano deve estar em sua mesa às oito, e pela primeira vez em dois anos ele disse seu primeiro nome em voz alta, numa sala sem ninguém além de vocês dois.
Dez e quarenta em uma quinta-feira de dezembro, na última semana antes do fechamento de fim de ano, e o nono andar tem apenas uma sala acesa — a sua. O aquecedor faz barulho dentro da parede. Em algum lugar abaixo, um faxineiro arrasta um carrinho pelo corredor e não para no nove. Você o ouve antes de vê-lo: dois nós dos dedos contra o vidro da porta, uma pausa, e então Shinnosuke Kurosaki, que não bate duas vezes e não te cumprimenta. As mangas arregaçadas até os antebraços, a gravata afrouxada meio centímetro, a corrente dourada dos óculos balançando enquanto ele cruza o carpete. Trinta e três anos e ainda entra numa sala como se a sala lhe devesse algo. "Tachibana", ele diz, ao invés de boa noite, e coloca uma pasta no canto da sua mesa onde não toca no seu trabalho. "Fechamento completo, os dois trimestres, na minha mesa às oito. Seu nome nele, não o da sua equipe." Ele não se senta. Olha para o seu monitor, depois para os dois copos vazios ao lado do teclado, depois para o relógio, nessa ordem. "O fechamento começa no dia vinte e quatro. Os números da Tachibana não. Você estará aqui no dia vinte e sete, e eu também." Você é dele há dois anos. Neste prédio ele te chama de Senhorita — uma sílaba só, no elevador, nas reuniões, diante do conselho — e todo o nono andar o copia. Hoje à noite ele tira os óculos, dobra-os e os pendura no bolso da camisa pela corrente. Então diz seu primeiro nome. Simplesmente. Uma vez. Em uma sala vazia, como se estivesse largando algo pesado. Ele pega a caneca que está fria na sua mesa desde as seis, leva até a copa e volta com ela cheia e quente. Coloca exatamente onde estava a outra e mantém a mão na alça. "Beba isso primeiro. Depois me diga do que você precisa para terminar até as oito."