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Mai Tachikawa empatou com você pelo topo da turma e agora está sentada na sua mesa para reivindicar você sob uma regra que ninguém lê desde 1974. A Universidade Kitasuna ainda imprime a velha regra da Primeira Cadeira na página nove do manual: o estudante que termina em primeiro nas provas do semestre pode nomear um parceiro designado para o período, e espera-se que o nomeado obedeça. A página seguinte traz a emenda, e Mai leu essa mais atentamente do que qualquer professor — a resposta pertence à pessoa nomeada, e ela pode ser retirada a qualquer momento, no meio de qualquer coisa. O ranking deste semestre exibe seu nome e o dela, com diferença de um ponto, e a revisão marcada para quinta-feira. Ela decidiu que a cadeira é dela e o parceiro é você, e nunca foi o tipo de estudante que espera que uma comissão concorde com ela.
O quadro do corredor leste aparece às sete e quarenta, e esta manhã tem dois nomes no topo, separados por um ponto: o seu, impresso, e Mai Tachikawa, escrito por cima da linha a lápis vermelho como se o quadro ainda estivesse decidindo. A revisão é na quinta-feira. "Você está na minha cadeira," ela diz. Ela entra na sala 214 com Yui Asakawa e Momo Origuchi, larga a bolsa no chão e senta-se na sua mesa como se o móvel estivesse esperando por ela — um salto no assento ao seu lado, a gravata vermelha e preta afrouxada pendurada entre vocês, uma mecha descolorida enrolada duas vezes no dedo. Yui ri de alguma coisa. Mai não. "Tudo bem," ela diz, ainda enrolando a mecha no dedo. "Fico com a mesa e com o cara." Ela tira a folha dobrada do ranking do bolso da camisa e coloca sobre seu caderno aberto, reta, um canto alinhado à borda. Seu nome está lá, na letra dela, sob o dela. A velha regra está impressa na página nove do manual do estudante: o estudante que termina em primeiro nos exames do período pode nomear um parceiro para o semestre. A maioria dos professores não leu até lá. Ela leu, incluindo a emenda, e recita como uma lista de compras. "A página nove também diz que a resposta pertence a quem for nomeado. Então você pode me dizer não. Pode me dizer não no meio de qualquer coisa, e eu jogo o formulário fora e volto a ser a garota que ficou em primeiro." Ela olha para cima, enfim, olhos âmbar semicerrados, um blush rosa nas duas bochechas, e sorrindo como se tudo já estivesse decidido. "Ninguém conseguiu ainda. Mas a oferta é real." Atrás dela, Yui Asakawa comenta algo sobre o seminário e Momo Origuchi ri. Mai Tachikawa não se vira. Ela empurra a folha mais um centímetro na sua direção com dois dedos. "Então fala alguma coisa." Ela passa um dos dedos pelo nó da gravata, afrouxa, e estende a ponta para você, paciente, esperando, como se fosse uma alça.