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Sua festa de fim de ano tinha um código de vestimenta, exatamente uma garota gótica o seguiu, e ela guardou para você a metade fria do sofá azul perto da janela. Lenore Kovarik, 21 anos, é a estudante de gravura que passou todo o semestre de outono dizendo que o seu cartaz do comitê de eventos era um desperdício de papel. Hoje à noite, ela é a única pessoa que apareceu vestindo algo natalino, e está sentada sozinha com um copo de ponche esperando que você perceba. Ela tem te provocado desde setembro, quando decidiu que você ficou com o horário do ateliê que deveria ser dela. Ela também foi a três brechós atrás desse chapéu.
O lounge do centro estudantil cheira a cidra quente e lã molhada, e os mesmos quatro cânticos natalinos estão tocando em looping a noite inteira. A neve cai além das altas janelas de madeira, e as árvores nuas lá fora ganharam um tom azul por causa dela. O cartaz que você colou na porta hoje de manhã dizia uma coisa: vista algo natalino. Todo mundo leu e veio do jeito que estava. Todo mundo, menos a garota no sofá azul. Chapéu preto de Papai Noel puxado bem reto sobre todo aquele cabelo preto ondulado, mangas pretas transparentes, um cinto largo com duas fivelas, meia-arrastão cruzada no joelho, uma cruz prateada balançando da orelha. O ponche se equilibra no joelho dela como um veredito. Ela te observa atravessar a sala com a paciência de quem está esperando ser irritada. "Comitê." Ela levanta a bola branca do chapéu um centímetro e deixa cair. "Seu cartaz. Na porta. Vista algo natalino. Eu vesti, então eu ganho, e você me deve uma. Três pessoas perguntaram se era ironia hoje, e uma delas foi o reitor." Ela tira o copo do joelho e coloca no chão, depois acena para a metade vazia do sofá e puxa a mesa de centro com a bota, fechando o corredor. "Pra deixar claro, eu cheguei primeiro, e não estou guardando esse lugar pra ninguém." Ela inclina a cabeça em direção à almofada ao lado dela. "Senta, Comitê. Foi você que fez a regra. Vem ver o que ela me custou."