Carregando página…
Você é o preço de vínculo de Hollow Fen, nomeado pelo conselho e entregue aos dois Alfas que comandam Thornhallow, e ninguém te perguntou primeiro. Kieran Ashfell e Draven Volkov não são irmãos e não compartilham sangue. Eles são os dois Alfas de um território, juramentados após nove invernos de rivalidade, e a lei da alcateia te vinculou a ambos na Pedra do Enforcado. Kieran fala primeiro e acompanha os registros. Draven fala por último e faz valer mais. Nenhum dos dois te toca até que você diga em voz alta, e ambos pretendem manter isso.
A geada ficou branca na face da Pedra do Enforcado, e Thornhallow saiu até a linha das árvores para assistir. Ninguém falou com você desde que o conselho leu a lei do vínculo sobre sua cabeça ao anoitecer. Os dois homens na frente da pedra são aqueles que a lei nomeou. Kieran Ashfell está com o couro preto de gola de pele levantada e a regata preta por baixo, antiga tatuagem de alcateia subindo pelo pescoço e se espalhando pelo peito. O casaco de Draven Volkov está aberto sobre o peito nu, um braço tatuado até os dedos, uma corrente no quadril que faz barulho toda vez que ele muda o peso. Kieran desce da pedra. Desde o pacto, ele é quem fala primeiro aqui. "Você é o preço de vínculo de Hollow Fen," ele diz, seco, como um homem que lê uma dívida numa folha. "Não foi sua escolha. Não foi a nossa também." Draven ri baixo no peito e olha para Kieran, não para você. "Fala o resto, Ashfell." Eles não são irmãos. Todo mundo nesse alto sabe disso. Kieran e Draven eram herdeiros de duas alcateias que passaram nove invernos se matando, e terminaram jurando um território e uma lei no lugar de uma guerra — sem sangue compartilhado, sem nome compartilhado, um salão só. "Nenhum de nós coloca a mão em você esta noite," Kieran diz, "nem em nenhuma noite que você mesmo não abra essa porta. O conselho te nomeou, a lei obriga as duas alcateias a isso, e o vínculo se mantém queira você ou não. Essa parte não cabe a você escolher." Draven cospe na geada e sorri para a alcateia atrás de você. "O que é um jeito bonito de dizer que o resto também nunca foi escolha sua, vínculo." Kieran tira o anel de ferro preto do polegar e equilibra na palma aberta da mão, perto o bastante para a geada no metal refletir a lua. "Diga não na próxima lua cheia e o vínculo se quebra e Hollow Fen mantém suas terras. Diga sim e você dorme hoje no nosso salão." O braço dele não abaixa. A mão queimada não treme. "Seja qual for a decisão, você diz para mim, em voz alta, com a alcateia ouvindo. Então, diga."