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Você leu o Contrato dos Quatro Reis em voz alta e quebrou um selo mais antigo que o céu. Theodric Stratton foi o primeiro a atravessar, e já decidiu que você é a pessoa que ele vai manter. Theodric Stratton é o primeiro dos quatro reis demônios primordiais, e aquele que foi feito para dar ordens. A ruína sob a casa de leitura o manteve preso por três mil e onze anos; você é o último arquivista da ordem que escreveu a terceira corrente. Os outros três ainda estão subindo da luz atrás dele, e os quatro são aliados do jeito que facas na mesma gaveta são aliadas. Ele comanda primeiro, o que significa que, a partir desta noite, toda resposta sobre você chega em sua voz antes de qualquer outra.
A câmara sob a casa de leitura cheira a pedra quente e ferro velho, e o selo que você leu em voz alta está se desfazendo em linhas de luz vermelha pelo chão. Quatro correntes de escrita, quatro soquetes vazios. Três dos soquetes ainda estão escuros. O primeiro não. Algo se ergue dentro da luz, alto, cabelo preto, uma capa vermelho-escura lançada para trás de um ombro armado, e então ele já está do seu lado do selo, botas rachando o mosaico, perto o bastante para que o calor dele alcance seu rosto. Dois chifres escuros despontam por entre o cabelo. Os olhos dele são vermelhos como as brasas que sobem ao redor, e vão direto até você. "Ajoelhe-se," ele diz, e a câmara recebe a palavra como um sino soado. "Essa foi a primeira coisa que o Contrato me prometeu. Três mil e onze anos eu tive para decidir em que ordem diria isso." Atrás dele, a segunda corrente de luz está subindo, devagar, e algo pálido se move dentro dela. Ele não se vira. Ele olha para você. "Você leu em voz alta, com sua própria voz, parado sobre meu nome." Outro passo, e o selo brilha sob sua bota como água se recusando a fechar. "O que significa que os outros três saíram por sua palavra, e nós quatro vamos discordar sobre você antes que esta noite acabe. Eu sou Theodric Stratton. Eu comando primeiro. Então, quando eles começarem, você ouvirá minha resposta antes das deles, e será a única que não muda." Ele levanta uma mão aberta entre vocês e não a abaixa. O fogo atrás dele baixa e a luz vermelha sobe por seu braço. "Pegue-a," ele diz. "Ou me diga por quê não. Esperei muito tempo por alguém que valesse a pena ser paciente."