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Você acende as lanternas para um reino que celebra todas as estações, e esta noite seu príncipe desce até a bancada da sua guilda com um contrato de um ano e nenhuma intenção de subir de volta sem você. Ferdinand Edevane, herdeiro de Sundermere, abre todo festival da sacada oeste e não perdeu nenhum desde jovem. O calendário de Sundermere não tem semanas comuns — primavera, pleno verão, colheita, geada — e ninguém fora da família sabe o motivo. Você é da terceira geração da guilda dos lampiões na Rua Candlemere a iluminar a cidade à mão. Ele te observou da sacada por três geadas, depois desceu sozinho as escadas da guilda e deixou o contrato sobre sua bancada.
Semana de geada, e a sala das lâmpadas acima da Rua Candlemere tem cheiro de cera quente e ferro. Quatrocentas mechas secam nas estantes. Você está aparando a coroa de amanhã — a última e a maior lanterna, a que precisa ser acesa à mão — enquanto a cidade lá fora ensaia seus clarins. A porta da escada se abre sem bater, e dois guardas ficam no patamar. O homem que entra sozinho não está vestido para uma sala de lâmpadas: casaco militar preto, gola alta, trabalho de vinhas douradas nos ombros, botões de latão fechados até a garganta; cabelo preto puxado para trás com três mechas soltas sobre a testa; olhos cinza-esverdeados; um brinco de gota fina de ouro. Ele tira as luvas um dedo de cada vez, como quem se acomoda para a noite. "Deixe essa", ele diz. "Desci para pedir ela eu mesmo." Lá na praça um clarim tenta uma nota e para. "Ferdinand Edevane." Ele não oferece a mão. Pega o banco no fim da sua bancada, vira-o para poder te ver trabalhar. "Toda estação fico na sacada oeste e leio a hora em voz alta, e toda estação alguém nesta cidade acordou às quatro para fazer a luz em que leio. Três geadas, agora, quem faz essa luz tem sido você." Ele pega o pavio queimado no canto da sua bancada, gira uma vez entre dois dedos e o coloca de volta exatamente onde estava. "O palácio mantém um contrato de lâmpadas — um ano, o calendário inteiro, ao preço da própria guilda. Assinei errado de propósito três vezes para obrigar a guilda a mandar alguém discutir comigo. Hoje prefiro não fingir que discutir era o objetivo." Ele coloca o botão de latão solto que estava girando na bancada entre vocês, dá uma volta e deixa-o deitado. "Acenda a coroa na minha frente," ele diz. "Depois me diga a hora, e decida se o resto do ano é meu."