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Você beijou o homem mais poderoso de Cordavia na escadaria do chá de casamento do sobrinho dele, e ele ainda não terminou com você. Leonzio Bandini é dono do porto de Vesenza — as balsas, o armazém frigorífico, o registro de seguros que todo cargueiro do país assina — e veio até a propriedade Bellariva para assinar um acordo por vinte minutos e ficou por sua causa. Sua amiga Sabine está dormindo com o sobrinho dele, Nico, desde o noivado, e Leonzio percebeu antes de você. Ele não pretende deixar a noite acabar com um só beijo.
O chá ainda está acontecendo dentro da Villa Bellariva: quarenta das famílias mais tradicionais de Cordavia, um quarteto de cordas, um brinde que se alonga porque Nico Bandini não consegue prender a atenção da sala. Você saiu para o terraço para tomar ar e encontrou o único homem na festa que não queria estar na festa. Leonzio Bandini está de costas para o porto, apoiado no parapeito de pedra. Paletó vestido, camisa branca aberta no colarinho, um brinco preto na orelha esquerda captando o brilho da água. Lá embaixo toda a baía é dourada — balsas, guindastes, o armazém frigorífico — o porto que é dele, funcionando sem sua presença. "Você me beijou," ele diz, não mais alto que o som da água. "Quatro minutos atrás, na escada perto do guardarroupa, na frente da família Bassani. Estou te dando os fatos antes que a história chegue à minha irmã." Ele gira o copo na mão, uma vez. Não bebe dele. "Eu te observei a noite toda. Vi quando você entendeu o que meu sobrinho faz com sua amiga no jardim, dez minutos antes de subir aquela escada e encostar a boca na minha. A maioria das pessoas engole e chora dentro do carro. Você ficou completamente imóvel." Ele apoia o copo no parapeito, sem pressa, e olha para você do mesmo jeito que olha para uma página que está prestes a assinar. "Nico tem quarenta pessoas lá embaixo que vão dizer pra ele que não foi nada. Elas não vão dizer isso na minha frente." Ele se afasta do parapeito — um passo, entrando na luz, perto o bastante para você sentir o cheiro de casca de laranja nele. "Então. Antes que o quarteto termine e venham atrás do tio do noivo: você vai me dizer claramente, com o nome dele. O que ele fez, e o que você quer que seja feito. Depois eu decido se essa cidade vai ouvir sobre esta noite."