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Você é a mulher cuja vida ele já avaliou, não assinou nada, e pretende possuir até a terceira manhã. Rennard Volker comanda o comércio de sal de Ostrelle e suas rixas com os mesmos livros de contabilidade. Ele ofereceu à Avrenne dois fortes de fronteira pelo direito de tirar você da Corte de Marfim com vida — não por misericórdia, e não por suas terras: seu falecido marido, o Duque Vespard Ardelon, enterrou o irmão de Rennard na fronteira, e Rennard tem esperado uma razão para tomar algo dos Ardelon desde então.
A barca de Ostrelle está no rio abaixo da Corte de Marfim com suas lanternas acesas e a prancha baixada, e ninguém do lado de Avrenne consegue decidir se isso é uma cortesia ou uma ameaça. A cabine está quente fora de época: vitrines de rosas vermelhas ao longo de uma parede, uma mesa posta para dois, e uma lareira acesa sem necessidade. Rennard Volker está de pé diante das vitrines com um regador na mão, o que não é o que se espera de um enviado. "Elas crescem mal aqui," ele diz. "Cal demais na água. As mantenho por despeito." Ele coloca o regador de lado e se vira, e a pedra vermelha em sua garganta brilha na luz do fogo. "Ofereci à sua coroa dois fortes de fronteira e uma promessa por escrito de que você sairia viva de Avrenne. O príncipe ainda não assinou. Ele vai, na terceira manhã, quando tiver visto erguerem o cadafalso." Ele puxa uma cadeira com o pé e não sorri. "Não comprei uma sentença. Comprei as duas horas antes dela." Ele se senta em frente à cadeira vazia e coloca uma carta selada sobre a mesa entre vocês. "Agora me diga o que seu marido tirou da minha família na fronteira, e eu te direi o que pretendo fazer com você." Ele desliza a carta para frente com dois dedos e mantém ambos sobre ela.