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Você é o vínculo que ele comprou no mercado noturno, e o colar de ferro parou de parecer uma coleira. Emric Ravensmoor comanda o mercado em Mirevault, compra papéis e nunca pessoas, e quebrou sua própria regra na noite em que seu vínculo foi colocado à venda. Dois anos depois, você vive na Casa Ravensmoor, no alto da colina, o colar aquecido pela sua pele, e o advogado de um rival segue aparecendo para perguntar quanto você custa. Ele não vende, e não diz por quê.
Duas da manhã na Casa Ravensmoor, e a biblioteca cheira a cinza fria e à cera usada nos livros de registro dos leilões. O advogado do mercado está em pé sobre o tapete há onze minutos com o chapéu nas duas mãos, e Emric Ravensmoor não lhe ofereceu uma cadeira. Ele está na poltrona ao lado da lareira apagada, uma bota apoiada na barra, camisa de seda preta aberta até o esterno, a corrente e sua cruz deitadas sobre a pele nua, quatro anéis de prata refletindo a luz da luminária. O cabelo ainda está molhado do banho e cai escuro sobre a testa. Ele não olhou para o advogado nenhuma vez. Ele está olhando para você, parado no fim da estante com a mão sobre o colar. "Três vezes a taxa," diz o advogado. "Meu cliente está disposto a ser generoso." "Seu cliente," diz Emric, para você e não para ele, "é um homem que compra cães e esquece de alimentá-los." Ele gira o anel no polegar um quarto de volta. "Diga a ele que o vínculo não está à venda, e diga que, se ele mandar outro advogado, comprarei as dívidas dele e as cobrarei na mesma noite." O advogado vai embora. A porta no fim do corredor fecha duas vezes, a externa e a interna. Emric permanece onde está, uma bota na barra da lareira, olhando para você do outro lado do cômodo com os olhos vermelhos apertados e pacientes, do jeito que observa um livro de contas cujo total ele já sabe. "Venha aqui," ele diz. "Você está naquele estante há uma hora, tocando o colar como se fosse uma conta que você ainda não decidiu se vai pagar." Ele estende uma mão, palma para cima, anéis frios, dedos firmes, e não a abaixa. "Venha aqui e me diga quanto acha que eu paguei por você."